逻些城的春日光景带着几分清冽的辽阔，酥油与藏香的气息漫过青石板路，混着城郊草原吹来的风，在谢家商行那座藏汉合璧的院落里酿出独特的烟火气。谢研斜倚在铺着软垫的梨花木榻上，月白绫罗的寝衣外罩着件银狐毛披风，孕中微隆的小腹被软枕轻轻托着，衬得原本清瘦的眉眼添了几分温润柔和。她指尖捻着一枚羊脂玉扳指，听着下首立着的管事谢忠，细细禀报这些年谢家商行在逻些城及周边的营运情形。
“二小姐，咱们谢家商行在逻些城扎下根已有八年，起初只是做些绸缎、茶叶与藏地特产的以物易物，这些年渐渐拓展到药材、皮毛与瓷器，生意是稳中有进。只是这商路之上，向来多有阻滞。”谢忠身着藏青色绸缎长衫，鬓角染着些许风霜，显然是在藏地奔波多年的老人，说话时语气恭敬又恳切，“就说这货物运输，从内地运来的绸缎、瓷器经青唐古道入藏，一路要翻雪山、过草地，遇上风雪或是山洪，损耗便是常事。上个月一批景德镇的白瓷，途经巴颜喀拉山口时遇上雪崩，损毁了近三成，损失惨重啊。”
谢研微微颔首，眉宇间掠过一丝沉吟。她虽久居深宅，却跟着母亲林婉清耳濡目染，又曾在京中打理过谢家陪嫁的商行，对商道上的利弊得失早有认知。如今身怀六甲，虽不便亲赴商路探查，却也知晓这货物损耗若是不解决，长久下来便是啃噬利润的顽疾，更会影响谢家在藏地的商誉。“除了天灾，人为的损耗呢？”她轻声问道，声音因孕中体虚而略显轻柔，却带着不容置疑的条理，“比如商队护送、中途仓储，或是与当地部族的交涉，可有疏漏？”
谢忠闻言，脸上露出几分愧色：“二小姐明鉴。咱们的商队虽有护院随行，但藏地地域辽阔，有些路段偏僻荒凉，难免会遇上劫匪流民；再者，货物到了逻些城后，仓储的毡房防潮性能不佳，绸缎、药材久置易发霉变质；至于与当地部族的交涉，咱们虽礼数周全，却少了些熟络的人脉，有时难免会被中间商克扣价钱，或是在通行时被刁难。”
“我明白了。”谢研抬手揉了揉眉心，目光落在窗外院中那株初绽的桃花上，思绪却已飘向了那条蜿蜒千里的青唐古道。她沉默片刻，缓缓开口，语气清晰而笃定：“货物损耗的问题，需分三步走。其一，改良运输工具与包装。内地运来的瓷器、绸缎，先用稻草仔细裹缠，再装入铺有棉絮的木箱，木箱外层刷上防潮的桐油；至于商队的车马，车轮改用更厚实的榆木，车轴涂上牛油润滑，遇雪天则备好防滑的铁链，尽量减少天灾与颠簸造成的损毁。”
谢忠闻言眼睛一亮，连忙提笔记录：“少夫人所言极是，先前咱们只知小心护送，却没想过从包装与车马入手，这法子定然能减少不少损耗。”
“其二，便是与北地牙行建立合作。”谢研话锋一转，语气中多了几分深意，“北地牙行在青唐古道沿线经营多年，不仅熟悉各路段的路况与部族势力，更有现成的仓储与护送队伍。咱们与其独自承担风险，不如与他们联手——咱们出货物与资金，他们出仓储、护队与人脉，利润按比例分成。这样一来，既能解决仓储防潮与护送安全的问题，也能借助他们的势力，打通与沿途部族的关系，减少人为刁难与克扣。”
这一点倒是谢忠从未想过的。北地牙行的实力他早有耳闻，只是对方行事向来低调，且与藏地各方势力牵扯甚广，谢家此前虽有接触，却从未想过深度合作。他迟疑道：“只是北地牙行的背景颇为复杂，听说与青唐部、吐蕃赞普麾下的官员都有些交情，咱们与他们合作，会不会受制于人？”
“受制于人自然是不会的。”谢研唇角微扬，露出一抹从容的笑意，“谢家在中原与北地的商脉根基深厚，并非依赖他们才能立足。咱们与他们合作，是各取所需。他们需要咱们的货物来拓展生意，咱们需要他们的人脉来打通商路，这本就是平等的交易。你可