步走出房间。
驿站的院子里已是人声鼎沸，十几辆马车整齐地停在院中，车轮上还沾着未干的沙泥。车夫们正忙着检查马匹和货物，一个个面色黝黑，神情却透着几分异样的警惕。为首的是一个满脸络腮胡的壮汉，身着青色短打，腰间系着一条黑色腰带，腰带上挂着一块刻着张记商号的木牌，正是吉安昨日提到的张记商队。
谢研故意放慢脚步，装作整理帷帽的样子，目光不动声色地扫过那些马车。马车的车厢都用厚重的黑布盖着，边角处缝着细密的针脚，不似寻常商队用来裹货物的粗布。更可疑的是，每辆马车的车轮都比寻常马车要宽上许多，显然是为了承载极重的货物，可从外表看，却只像是装了些丝绸布匹。
“这位娘子，可是要同行？”一个穿着长衫、留着山羊胡的中年男子走了过来，脸上堆着职业化的笑容，正是这支商队的掌柜。他目光在谢研的帷帽和布包上扫过，带着几分试探。
谢研微微颔首，声音放得轻柔：“掌柜的有礼了。我夫君是做皮毛生意的，前日派我来清水驿等候货物，谁知货物迟迟未到，我想着独自留在驿站不便，便想带着随从跟着贵队一同前往逻些城，不知掌柜的可否行个方便？”她说着，从布包里取出一锭碎银，递了过去。
掌柜的接过碎银，掂量了一下，脸上的笑容更甚，连忙点头：“好说，好说！娘子主仆皆是女子，跟着我们商队也安全些。快请上车吧，我们这就出发了。”
谢研道谢后，被掌柜的将主仆三人安排到了最后一辆马车旁。她装作顺从地正要上车，眼角的余光却瞥见不远处的沙丘旁，几道身着灰褐色军装的身影正快步走来，是大宋的边防巡逻兵。
巡逻兵约莫有十几人，为首的是一个身材高大的校尉，身着铠甲，腰佩长刀，面色严肃。他们沿着驿站外的小路快步走来，目光警惕地扫视着商队的每一个人、每一辆马车。
谢研的心微微一沉，脚步顿了顿，顺势扶着马车车辕，低下头，看似整理裙摆，实则将周围的一切都收入眼底。她注意到，当巡逻兵走近时，商队的掌柜和络腮胡壮汉交换了一个隐晦的眼神，络腮胡悄悄后退了一步，手按在了腰间的刀柄上，而那些看似忙碌的车夫，也都放慢了手中的动作，目光紧紧盯着巡逻兵，神色紧张。
更让她敏锐察觉到异样的是，巡逻兵校尉的目光在扫过那些马车时，眼神似乎有些闪躲，尤其是在看到最后一辆马车时，只是匆匆一瞥，便移了开去，仿佛早就知道车厢里装着什么。而且，谢研注意到，校尉的腰间，除了朝廷发放的腰牌外，还挂着一块小小的玉佩，玉佩的图案，赫然是一个简化的狼头。与她昨夜在木牌上看到的狼头符号，有着异曲同工之妙。
“例行检查，所有人原地待命！”校尉开口，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的僵硬。
巡逻兵们立刻分散开来，开始检查商队的货物。可他们的检查却十分敷衍，只是掀开马车黑布的一角看了看，便草草合上，甚至没有打开车厢查看。谢研看着这一幕，心中的怀疑愈发浓烈。这哪里是例行检查，分明是在走过场！看来，张记商行不仅与青唐的狼图腾部族勾结，连边防的巡逻兵，也被他们收买了。
就在这时，一阵风沙突然袭来，遮挡了众人的视线。谢研借着风沙的掩护，悄悄挪动脚步，走到最后一辆马车旁，指尖轻轻抚过车厢的木板。木板异常厚重，敲击起来声音沉闷，不似装着丝绸那般清脆。她又悄悄掀开黑布的一角，借着风沙的缝隙往里看，车厢里哪里是什么丝绸，分明堆着一排排包裹严实的兵器，刀鞘上，赫然刻着与木牌上相同的狼头符号！
“苏娘子，风沙大，快上车吧！”掌柜的不知何时走了过来，声音带着几分催促，眼神却警惕地盯着谢研的动作。