娘的心思、谢安的不甘，还有浩楠夹在中间的为难，他都看在眼里，只是清官难断家务事，他能做的，也只是尽量平衡各方。如今明轩主动提出离开，既为自己谋了前程，又能避开纷争，倒是个两全其美的法子 。
“好，为父答应你。”谢承业的声音带着几分感慨，“你想去哪个分号？江宁、杭州、扬州的分号都需要人手，你可以任选一个。”
“儿子想去江宁。”谢明轩早有打算，“江宁是南北交通要冲，粮商云集，儿子想在那里好好学学，如何将咱们谢家的粮食生意做得更大。”
谢承业点头应允，从抽屉里取出一枚刻着“谢”字的玉印，递到谢明轩手中：“这是分号的印信，你带着它，到了江宁，凡事多听老掌柜的建议，但也不必事事盲从，有自己的主意就好。在外不比在家，凡事要多加小心，照顾好自己 。”
谢明轩双手接过玉印，触手温润，他紧紧攥在掌心，像是握住了一份沉甸甸的责任。“儿子谨记父亲教诲，定不辜负您的期望 。”
离开书房时，谢明轩正好碰到柳姨娘带着丫鬟从回廊走过。柳姨娘看到他，快步走上前，拉着他的手上下打量：“明轩，我听下人说你找你父亲了？可是为了去分号的事？你怎么不跟母亲商量商量，苏州府好好的，去外地做什么，万一受了委屈可怎么办 ？”
她的语气里满是担忧，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的焦虑。谢明轩心里清楚，母亲不是真的担心他受委屈，而是怕他离开后，府里能和大哥抗衡的人又少了一个。
“母亲，儿子已经长大了，该出去历练历练。”谢明轩轻轻抽回手，语气温和却坚定，“江宁离苏州不远，儿子会常写信回来的。您在家好好保重身体，别总为琐事烦心，大哥不是那种计较的人，您别总把事情往坏处想 。”
柳姨娘张了张嘴，还想说些什么，可看着儿子坚定的眼神，终究还是把话咽了回去，只是叹了口气：“罢了，你主意已定，母亲也不拦你。出去后照顾好自己，缺什么就写信回来，母亲给你寄 。”
谢明轩点点头，转身离开。他知道，母亲的心思不是三言两语能改变的，但他能做的，就是尽量减少自己在这场纷争中的存在感 。
临行前的那天晚上，谢明轩提着一壶酒，来到了谢浩楠的住处。彼时谢浩楠刚从衙门回来，脱下身上的官服，换上了一身常服，见他进来，笑着起身：“听说你要去江宁了？我岳父在江宁府衙任职，你到了那里，若是遇到解决不了的事，可以去找他 。”
谢明轩将酒壶放在桌上，给自己和谢浩楠各倒了一杯：“大哥，我这次来，是想托付你一件事。我走后，姨娘若是有什么做得不对的地方，还请你多担待些。她也是一时迷了心窍，本性并不坏，只是太怕失去现有的一切 。”
谢浩楠端起酒杯，轻轻抿了一口，目光温和：“你放心，我知道该怎么做。母亲已经和离有自己的生计，柳姨娘这些年也为府里操持了不少，我不会无故让她受委屈的。倒是你，在外要万事小心，你初去外地，凡事多留个心眼，别被人算计了 。”
“我知道。”谢明轩仰头将杯中的酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却让他心里的郁结消散了不少，“大哥，我不在家，你也要多注意身体，别总是忙着公务，忘了吃饭休息 。”
兄弟二人又聊了许久，从府里的琐事聊到商行商事，直到月上中天，谢明轩才起身告辞 。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，谢府的大门外就停好了一辆马车。谢承业、谢浩楠还有府里的几个管事都来送行，柳姨娘站在人群后，眼圈微微泛红，却强忍着没掉眼泪。
谢明轩对着谢承业深深作了一揖：“父亲，儿子走了，您多保重。”又转向柳姨娘，轻声道：“母亲