洪灾过后，暑气依然如一张密不透风的大网，将江南笼罩得严严实实 。连空气中都飘着若有似无的水汽，混杂着泥土与草木腐败的味道，黏腻地贴在人身上，闷得人喘不过气。谢家老宅的议事堂内，却与外头的燥热截然不同，朱红梁柱矗立两侧，地上铺着的青石板沁出丝丝凉意，正中悬挂的“慎思笃行”匾额，在阴沉的天光下，透着一股威严庄重的气息 。
谢承业坐在主位的梨花木椅上，宽大的椅背上雕刻着繁复的缠枝莲纹样，经过岁月打磨，泛着温润的光泽。他身着一件藏青色暗纹直裰，领口与袖口绣着低调的祥云图案，自带一股沉稳气场 。他手指无意识地摩挲着椅柄上的纹路，目光如炬，缓缓扫过面前站着的三个儿子，谢浩楠、谢安、谢明轩，堂内的气氛，随着他的目光愈发凝重。
“这次洪灾，前后持续了近一个月，大家的表现，我都看在眼里，记在心里 。”谢承业的声音不高，却像一块巨石投入平静的湖面，在每个人心头激起涟漪。他先是看向站在最左侧的谢安，眉头微微蹙起，语气里带着难以掩饰的失望，“谢安，你说说你，洪灾最严重的时候，你不好好在安置点协助明轩安抚百姓，反倒跑去前线，说什么要‘亲自上阵治水’ 。结果呢？你连基本的治水章程都不懂，贸然指挥家丁，若不是浩楠及时发现纠正，你可知会酿成多大的祸事？还有送粮去安置点，你以次充好，你这般行事，真是愚不可及……”
谢安猛地低下头，双手紧紧攥着衣摆，指节泛白。他不敢抬头看父亲的眼睛，只能盯着自己的鞋尖，脸颊涨得通红，又慢慢褪去血色，变得苍白如纸 。“父亲，儿子……儿子只是想为家里分忧，不想被人比下去……”他的声音细若蚊蚋，带着一丝委屈，却更多的是心虚。
“分忧？”谢承业重重拍了下桌案，桌上的茶盏被震得发出清脆的碰撞声，“你那叫争功添乱！谢家子弟，首要的是沉稳踏实，而非急功近利 。你连自己的能力都认不清，做事冲动鲁莽，如此心性，不堪大用！”这句话如同一记重锤，狠狠砸在谢安心上，他身子晃了晃，眼眶瞬间红了，却强忍着没让眼泪掉下来。他知道，父亲的训斥句句在理，自己这次，确实又犯了大错 。
训斥完谢安，谢承业的目光转向中间的谢明轩，语气缓和了不少，甚至带上了几分赞许 。“明轩，这次你做得很好 。洪灾期间，你在城郊安置点与玥儿他们一起，面对上万受灾百姓，没有丝毫慌乱 。一边协调人手搭建临时棚屋，分发粮食和药品，一边安抚百姓情绪，处理邻里纠纷，将安置点管理得井井有条 。前几日瘟疫苗头刚冒出来，你第一时间封锁病区，请来郎中诊治，还亲自带着人焚烧艾草消毒，硬是把疫情压了下去，没让灾情雪上加霜 。”
谢明轩微微躬身，姿态谦逊 ：“父亲谬赞了，儿子只是做了分内之事 。安置点能安稳有序，多亏了官家还有家里调派的粮食物资，还有各位管事和乡亲们的配合，儿子不敢居功 。”他说话时语气平稳，眼神坚定，丝毫没有因为父亲的夸赞而露出得意之色，依旧保持着一贯的沉稳 。
谢承业看着他，眼中露出几分欣慰，轻轻点头，随后将目光投向最右侧的谢浩楠 。作为家中长子，谢浩楠身着一身洗得有些发白的戎装，肩上还能看到淡淡的泥渍，那是在前线治水时留下的痕迹 。他身姿挺拔如松，脸上带着几分疲惫，眼底的红血丝清晰可见，却依旧精神抖擞，气场十足 。
“浩楠，你作为江南副总兵，这次立了大功 。”谢承业的声音里满是认可，“堤坝出现管涌，情况危急 。是你带着三百精兵，连夜驰援，亲自跳进齐腰深的洪水里，带领士兵和民夫扛沙袋、堵缺口，连续三天三夜没合眼，硬生生守住了苏州城的北大门 。若不是你稳住了堤坝，苏州城怕是要被洪水淹了大半，咱们谢家在苏州的产业，还有城中百姓