打断了谢承业的思绪。他收起账册，脸上的温情渐渐淡去，恢复了平日里的沉稳：“让她进来。”
柳姨娘走进书房时，脸上带着恰到好处的担忧，刚一落座就开口：“老爷，妾身今日听闻一件事，心里实在不安，特意来跟您说说。”
谢承业端起茶杯，呷了一口热茶，淡淡道：“何事？”
“是关于姐姐开铺子的事。”柳姨娘故意顿了顿，观察着谢承业的神色，“今日府里的下人都在说，她在丝绸街开了间‘婉清阁’，场面办得十分热闹。妾身倒是替她高兴，可转念一想，她刚回苏州，哪来这么多银钱筹备铺面？万一……万一有人说闲话，说是老爷您暗中资助，倒也罢了，就怕有人借题发挥，说她不以谢府为重，在外头自立门户，到时候影响了浩楠在官场的声誉，可就不好了。”
她一边说，一边留意着谢承业的反应，见他眉头微蹙，心里暗暗得意，又接着说：“浩楠如今在苏州衙门当差，正是需要谨言慎行的时候。姐姐开铺子虽是好事，可也该顾及府里的颜面，若是她真缺银子，府里也能帮衬些，何必在外头抛头露面，让人说三道四呢？”
谢承业放下茶杯，目光落在柳姨娘脸上，语气平静却带着不容置疑的坚定：“婉清开铺子，是她自己的主意，也是她的本事。京城的‘婉清阁’生意红火，全凭她自己经营，苏州这铺子，她也早有打算，并未要府里一分银子。”
柳姨娘脸上的笑容一僵，连忙追问：“可那铺面租金、装修，还有请绣娘的开销，哪一样不要银子？她就算有京城铺子的进项，也未必能周转得过来啊。”
“她的本事，你不必操心。”谢承业语气冷了几分，“婉清性子要强，不愿依附旁人，这铺子是她的心血，她自然有办法打理好。至于浩楠的声誉，更不必担心。婉清开的是正经丝绸铺，凭手艺吃饭，没人能说出闲话来。”
柳姨娘见他态度坚决，心里有些不服气，却不敢再直接反驳，只能换个角度试探：“老爷说得是。只是妾身听说，苏州的丝绸运往京城不易，姐姐的铺子要供货，会不会遇到麻烦？若是有需要，府里也能帮着联系船行，多少能省些事。”她想借机打探，谢承业是不是真的在暗中帮林婉清。
谢承业自然明白她的心思，却没有点破，只是淡淡道：“这些事，婉清自有安排。府里的事你多上心，外头的生意，就不必多管了。”
这话像是一盆冷水，浇灭了柳姨娘的试探。她看着谢承业明显不愿多谈的模样，心里又酸又气。他分明就是在维护林婉清，连一句重话都舍不得说。她强压下心头的不满，勉强笑了笑：“是，妾身知道了。那老爷忙，妾身就不打扰了。”
看着柳姨娘离去的背影，谢承业轻轻叹了口气。他不是不知道柳姨娘的心思，可他对她，只有几分纵容，从未有过对林婉清那般的愧疚与牵挂。这些年，柳姨娘在府里也算安分，在家事和商行也尽心尽力，他便懒得计较。可如今浩楠回来了，她竟想干涉林婉清的事，甚至拿浩楠的声誉说事，这让他心里很是不快。
他重新拿起桌上的账册，指尖拂过那些熟悉的货品名称，眼前忽然浮现出林婉清当年的模样。那时他们刚成亲不久，她坐在窗前绣手帕，阳光落在她发间，温柔得像江南的春水。后来浩楠失踪，她成日以泪洗面，眼里再也没了光彩。再后来，浩楠回来了，她似乎又鲜活了，她提出要开丝绸铺，眼神里满是坚定。
他知道，他们之间的感情，早已不像当初那般纯粹。十六年的分离与忽略，柳姨娘的介入，都在他们之间划下了一道道痕迹。可他还是想试试，想通过支持她的事业，弥补过去的亏欠，哪怕最后只能回到平淡的夫妻关系，也好过如今这样横着一层隔阂。
窗外的雪越下越大，落在庭院的梅枝上