而把锦盒往回推了半寸，动作轻得像怕碰碎了什么，语气却带着几分疏离：“姐姐这是做什么？咱们是打断骨头连着筋的亲戚，有话直说便是，何必拿这些东西生分？你要是这样，那我可不敢听你说话了。”
柳玉茹的心沉了沉，像被扔进了冰水里。她知道柳玉涛素来谨慎，可没想到他会这么直接地推拒。她强撑着笑意，把锦盒又往他那边推了推，声音压得更低，几乎贴在桌面上：“弟弟在府衙当差，该知道谢浩楠如今的势头有多盛。他刚任了江南副总兵，前些日子还办了吴县县丞贪腐的案子，当场就把人押进了大牢，连知府大人都没敢拦着。如今他又兼着苏州通判，府里的商行也快落到他手里了。”
她攥着帕子的手紧了紧，素色杭绸帕子上绣的兰草被攥得变了形，指尖泛白：“我和安儿、明轩在府里，如今连大气都不敢喘。前日安儿想喝盏新沏的碧螺春，丫鬟刚泡好，就被谢浩楠身边的护卫撞见，说府里如今要节俭，让把好茶都收起来，只给老爷和老太太用。你说，这不是明着欺负人吗？再这么下去，我们母子三个，怕是要被他挤得连谢府的门都出不去了。”
说到这里，柳玉茹的声音里带上了几分哽咽，她抬眼看向柳玉涛，眼里含着水光：“我就想求你帮着打探打探，谢浩楠在府衙里行事如何？有没有什么把柄？比如他审案时有没有偏私，或者在军务上有没有疏漏？还有，往后若是他真要对我们母子下手，或者夺了我的管家权，你能不能在府衙那边帮我们挡一挡？哪怕只是递个消息，让我们有个准备也好。”
柳玉涛端着茶盏的手顿了顿，眉头微蹙，指尖在杯沿上轻轻摩挲着。他在苏州府衙待了五年，最清楚官场的门道。谢浩楠刚上任那月，就带着人查了府衙的账册，查出两个小吏挪用公款，当场就杖责了二十，还把账本呈给了巡抚大人，手段利落得很。后来办吴县县丞的案子，更是铁面无私，连县丞的小舅子来求情，都被他挡了回去。更重要的是，谢浩楠背后还有周将军撑腰，他一个小小的主事，怎么敢得罪谢浩楠？
可柳玉茹是他表姐，当年他能进府衙当差，还是靠着谢承业托的关系。若是完全拒绝，往后万一谢浩楠失势，柳玉茹在谢府站稳了脚跟，又会说他不念亲情。左右为难间，他放下茶盏，语气模棱两可：“姐姐放心，谢浩楠在府衙的动静，我会帮你留意着，有什么消息，我让人悄悄递去谢府给你。”
他顿了顿，避开柳玉茹的目光，看向窗外的雾气，“至于把柄，他刚上任没多久，行事又谨慎，暂时没什么可抓的。府里的人都怕他，又或者下人们惯会捧高踩低，现在谢浩楠归家势头旺。你当年那些对待人家母亲的手段，被下人们用来对待你也未可知，你可别自己吓唬自己。至于庇佑……我在府衙只是个主事，管的不过是些文书琐事，权力有限，只能说若是真有小事，比如丫鬟婆子拌嘴被他抓了由头，我尽量帮着说两句情。”
这话里的敷衍，柳玉茹听得明明白白。她心里凉了半截，像被雾水浸透了似的，连呼吸都觉得冷。可她也知道不能逼得太紧，柳玉涛本就胆小怕事，逼急了，怕是连这点“留意”都不肯做了。她勉强挤出笑容，嘴角扯动的幅度有些僵硬：“有弟弟这句话，姐姐就放心了。这些东西你还是收下，不是给你的，就算是我给外甥们的念想，孩子们正是长身体的时候，买点点心吃。”
柳玉涛这次没再推辞，朝旁边的丫鬟使了个眼色。丫鬟连忙上前，双手捧着锦盒，轻手轻脚地退了出去。之后两人又闲聊了几句无关紧要的话，柳玉茹问起他妻儿的近况，柳玉涛答得有一搭没一搭，眼睛时不时瞟向墙上的挂钟，显然是想让她早点走。柳玉茹看在眼里，心里更不是滋味，坐了没半盏茶的功夫，就起身告辞。
阿福送她到门口，