仲春时节的风，带着几分缠绵的暖意。晨光透过雕花窗棂，在周府青石板铺就的庭院里洒下细碎金斑，廊下的玉兰花开得正盛，一串串紫色的花儿排着整齐的队，风一吹便簌簌作响，空气中满是清甜的香气。
下聘后的第三日，天刚蒙蒙亮，谢浩楠便已起身。他身着一袭藏青色锦袍，腰间系着玉带，墨发用玉冠束起，身姿挺拔如松。昨日母亲林婉清说，周夫人今日邀约她带着妹妹们去周府做客。他想着把母亲与妹妹们送去周府，再去军中报到。
辰时刚过，周府的家丁便已抵达谢府。那名家丁身着灰布长衫，神色恭敬，见到谢浩楠便躬身行礼：“谢公子，我家将军已在府中等候，请您随小的移步。”
谢浩楠见家丁专门来请，不敢耽搁，点头应下，与母亲匆匆道别后便随家丁出门。马车行驶在京城的街道上，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的轻响。街道两旁早已热闹起来，小贩们的吆喝声此起彼伏，卖包子的蒸笼冒着白汽，胭脂铺的伙计正热情地招揽客人。谢浩楠掀开车帘一角，看着熟悉的街景，心中不由想起江南。那里的乌篷船、油纸伞，还有母亲亲手做的桂花糕，却已成了他魂牵梦萦的念想。
不多时，马车便停在了周府门前。周府朱门高耸，门前两座石狮子威严矗立，门楣上悬挂着“周府”匾额，鎏金大字在阳光下熠熠生辉。家丁引着谢浩楠往里走，穿过几重庭院，沿途的仆妇、丫鬟见到他，都纷纷躬身行礼。行至议事厅外，家丁轻声禀报：“将军，谢公子到了。”
“让他进来。”议事厅内传来周显将军浑厚的声音。
谢浩楠推门而入，只见议事厅宽敞明亮，正中央摆放着一张红木长桌，桌上铺着一张巨大的江南地图，地图边缘用铜镇纸压住。周显将军身着便服，正背着手站在桌前，眉头微蹙，目光紧紧盯着地图上的江河脉络。他虽已年近五旬，却依旧精神矍铄，眼角的皱纹里藏着岁月的沧桑，也透着久经沙场的沉稳。
听到脚步声，周显将军转过身，脸上的严肃散去几分，他笑着招手：“浩楠，你来得正好，快过来看看。”
谢浩楠快步上前，目光落在地图上。只见地图上用红笔标注着几处要塞，江南的山川、河流、城池一目了然。“将军，这是？”他疑惑地问道。
周显将军指着地图上的苏州一带，语气郑重：“朝廷近日收到奏报，江南沿海一带常有倭寇袭扰，百姓深受其害，有意加强江南防务。我在兵部议事后，已向圣上举荐了你——你本是江南人，熟悉当地地形，又有领兵作战的经验，若此事能获批，你日后便可调回江南任职，既能守护一方百姓，又能常伴你母亲左右，兼顾家事与军务，你意下如何？”
这番话如同一股暖流，瞬间涌遍谢浩楠的全身。他怔了怔，随即眼中迸发出惊喜的光芒。江南是他的故乡，那里有他的亲人，有他幼时的记忆。这些年他在外征战，以前只为远离王家村，为了活下去。如今找到亲生爹娘，最牵挂的便是父母和三个妹妹，能有机会回去，既能为国效力，又能尽孝，简直是两全其美之事。
谢浩楠当即躬身行礼，语气带着难以掩饰的激动：“谢将军提携！末将定不辱使命，若能调回江南，必竭尽全力守护故土安宁，不负将军与圣上的信任！”
周显将军见他如此爽快，满意地点了点头，眼中露出赞许的神色：“我就知道你会愿意。你这孩子，有勇有谋，又重情重义，江南防务交予你，我放心。”他顿了顿，又笑着补充道，“对了，我这还有个得力助手，跟你一样，也是个爽快人，今日正好让你们认识认识，日后若真能一同共事，也能多些默契。”
说罢，周显将军便朝着门外喊了一声：“陆峥！”
话音刚落，门外便传来沉稳的脚步声。紧接着，一个身着铠甲的年轻男子走了进来。那男子约莫十八九岁，身姿修长挺拔，铠