叶祖母紧紧攥着孙女叶晚歌的手，指节泛白，口中喃喃：“好孩子……好孩子啊……”叶晚歌亦红了眼眶，却不是为胜，而是为那擂台上单薄却挺直的背影——她知道妹妹昨夜又熬到寅时，指尖冻得发紫，仍一遍遍用冰晶模拟空间裂隙，只为让紫火在碎裂边缘多停留半息。
而沈砚岑，只是静静望着她。
他未起身，未喝彩，甚至未展露一丝笑意。他只是站在那里，白衣如雪，墨发如瀑，目光温柔得能融化万载玄冰，却又深邃得仿佛盛着整条星河。旁人只见他师尊风仪，却无人知晓，那温柔之下，是怎样的心疼与敬畏——他见过她在雷池边缘打坐三日，任天雷劈落，只为驯服一丝狂暴雷意；见过她在业火渊底闭关半月，皮肤寸寸焦黑又重生，只为让业火听她心念而动；见过她凌晨四更独自挥剑三千次，剑尖划破的不是空气，是她自己一次次溃散又重聚的道心。
天赋斐然？世人皆赞。
可唯有他知道，所谓“斐然”，不过是她把别人用来谈情说爱、论道饮茶、游山玩水的光阴，全数碾碎、蒸干、锻打，熔铸成了今日剑锋上这一抹紫火流光。
此时，凌霄剑宗席位忽起异动。
一向如寒潭止水、清冷如霜的裴清辞，竟猛地自玉座上站起！动作之疾，带翻了案上青瓷茶盏，茶水泼洒如泪。他双目死死锁住叶馨云，瞳孔深处翻涌着惊涛骇浪——不是惊艳，不是嫉妒，是失魂，是震恸，是某种沉埋多年、早已结痂的旧伤，被一道剑光猝然剖开，鲜血淋漓。
全场哗然。
裴清辞是谁？是凌霄剑宗千年一遇的剑胚，是元婴期便斩过大乘分身的妖孽，是无数女修梦中执手踏月的谪仙，是连沈砚岑都曾坦言“若非道途殊异，当为知己”的绝代人物。他向来端坐如松，眼神淡漠如远山，连掌门赐剑，也不过微微颔首。可此刻，他竟失态至此？
连凌霄剑宗那位须发皆白、气息如渊的大乘长老，连唤三声“清辞”，他竟充耳不闻。他眼中只有那抹鹅黄法衣——那颜色，与他反复梦见的女子一模一样；那剑势，那紫火流转的轨迹，那空间碎片在业火中旋转的姿态……与梦中那个在尸山血海里挥剑、残剑断刃染满暗红、最终在他怀中消散成光尘的女子，重叠得令人心胆俱裂。
他记得那梦：无边战场，血雨如注，天地呜咽。她转身回望，眉目模糊，唯有一双眼睛亮得惊人，像燃尽最后一丝生命的烛火。她笑着，却吐出一口黑血，然后，碎了——不是肉身，是魂魄，是神识，是存在本身，被某种不可名状的力量碾为齑粉，连一丝残响都未曾留下。梦醒之后，他道基皲裂，心魔滋生，修为停滞三年，无人知其因，只道是闭关反噬。可只有他自己清楚，那心魔的名字，叫“遗忘”，叫“无力”，叫“我竟连你最后一刻的模样，都记不真切”。
而此刻，叶馨云收剑而立，鹅黄法衣在晚风中轻轻拂动，额角沁着细汗，眉宇间却无半分疲惫，只有一种洗尽铅华后的澄澈与宁定——像极了梦中那人收剑时的侧影。
裴清辞喉结微动，指尖深深掐进掌心，血珠渗出，他却浑然不觉。良久，他缓缓闭眼，再睁开时，眸中惊涛已尽数敛去，唯余一片深不见底的幽潭。他重新落座，动作从容，仿佛方才那惊世骇俗的一瞬，从未发生。可他的目光，却再未离开过叶馨云半寸——不是审视，不是探究，是一种近乎虔诚的凝望，一种穿越梦境与现实、生死与轮回的，无声叩问。
“罢了……等这场盛会落幕，我亲自去问她。”
他心中默念，声音轻得只有自己听见，却重得足以撼动整个凌霄剑宗的剑冢。
而擂台上，苏媚儿已跪倒在地。一口鲜血喷出，如泼墨染雪，她脸色惨白如纸，唇角抽搐，团扇跌落尘埃，鸳鸯图案黯淡无光。媚狐乃她