气为之扭曲，空间泛起肉眼可见的涟漪。这已非寻常术法，而是她以生命为薪柴，点燃的、独属于叶馨云的毁灭之花。
小蓝亦未辜负这份厚望。它通体湛蓝的鳞片在灵泉滋养下愈发剔透，双翼展开时，空间褶皱如涟漪般自然荡漾。它学会了在叶馨云冰链缠绕的刹那，悄然撕开一道微小的空间缝隙，让敌人的反击落空；更学会了在她发动“悬空碎星落”的前一瞬，以自身为引，短暂扭曲攻击路径，让那漫天火雨，如天罚般精准倾泻于敌人头顶。
七个月光阴，终至尽头。
这一日，灵泉依旧，暮色温柔。叶馨云再次立于泉畔，闭目，凝神，呼吸与天地同频。她并未摆出任何起手式，只是轻轻抬起右手，五指微张——
嗡！
没有惊天动地的声势，只有一声低沉的空间嗡鸣。刹那间，漫天火焰碎片凭空炸现！它们并非从天而降，而是直接“浮现”于半空，如星群骤然点亮，又似亿万颗微小的赤色星辰，悬浮、旋转、蓄势。那光芒并不刺目，却带着一种令人心悸的、绝对的“存在感”。空间在它们周围剧烈波动，涟漪层层叠叠，仿佛脆弱的琉璃，随时会碎裂。
凌赤渊静静伫立，玄袍在晚风中纹丝不动。他望着那漫天静默燃烧的星火，望着少女挺直如松的背影，望着她眉宇间沉淀下来的、山岳般的沉静与锋锐。他眼中，欣慰如暖流，无声漫溢。
“很好，”他开口，声音里带着一种尘埃落定的从容，“你的实力，已经提升了不止一个档次。《清寒凌剑诀》第四式已熟稔于心，冰链随心，攻守由我；融合业火的‘悬空碎星落’，已渐趋大成，空间与烈焰的共鸣，已初具‘法则’之雏形；而你的道心……”他顿了顿，目光如炬，深深烙印在她身上，“比七个月前，更沉，更韧，更亮。如今的你，即便面对化神初期的修士，亦非毫无还手之力，而是，真真切切，拥有了与之周旋、乃至……搏杀的资格。”
叶馨云缓缓收势，漫天星火如潮水般退去，归于无形。她转身，深深一揖，素衣拂过湿润的青苔，声音清越而饱含滚烫的感激：“多谢师祖教导！”
“不必谢我，”凌赤渊摆了摆手，动作随意，却自有一股不容置疑的威仪，“这都是你自己，一滴汗、一滴血、一夜夜未曾合眼、一次次跌倒又爬起，亲手挣来的。师祖不过，为你拨开迷雾，递了一把刀。”
他神色忽而转为肃穆，如山岳压顶：“登天榜在即，太虚秘境更是危机四伏，步步杀机。记住，无论遇到什么情况，都要先保住性命——只有活着，才有机会争夺机缘，才有资格谈守护，谈未来。太虚峰，永远是你的后盾。若有人敢对你下死手，尽管放手反击，出了任何事，师祖替你担着！”
“弟子谨记师祖教诲！”叶馨云再次躬身，腰背弯成一道谦恭而坚定的弧线，眼中没有畏惧，只有一种被托付、被信任后，熊熊燃烧的决绝。
凌赤渊看着她，嘴角那抹似笑非笑的弧度，终于舒展成一个真正温和的笑意，如春风拂过冰面：“好了，该教你的都教了。回去好好休整几日，准备参加登天榜吧。希望你能给我带来惊喜，让我太虚峰的威名，更上一层楼！”
他顿了顿，忽然想起什么，语气一转，带着几分狡黠的期待：“哦！对了，听你师尊说，你会做一种叫做‘火锅’的吃食？能让他提起就两眼放光的，肯定好吃得很……记得回来孝敬孝敬你师祖我哦，小馨馨。”
晚风拂过，送来灵泉清冽的气息，也送来少女清脆如铃的应诺：“没问题的师祖，包在我身上！到时候，一定让您吃得满意，辣得痛快！还有登天榜的事……弟子定不辜负师祖和师尊的期望！”
她辞别，素衣身影渐行渐远，融入暮色苍茫的山径。凌赤渊独立泉畔，目送她离去，玄袍在晚风中轻轻鼓荡。他仰首，望向天幕上初升的星子，眸光深邃，仿佛已穿透万里云层，看