暮色如墨，浸染苍穹，残阳似血，洒落于群山之巅。玄枢宗坐落于九重云海之上，千峰环抱，万壑争流，灵雾缭绕，宛如仙家秘境。白玉阶梯蜿蜒而上，阶旁古松参天，枝叶交错，凝露成珠，滴落时如碎玉轻响，清音入耳，涤荡心神。山门之上，“玄枢”二字以紫金篆刻，笔走龙蛇，气贯长虹，仿佛蕴藏着天地至理，一经凝视，便觉神魂微颤，心生敬畏。
叶馨云踏着最后一缕斜晖归来，素白衣袂随风轻扬，宛若月下初绽的昙花，清冷而孤绝。她眉目如画，眸光却比往日更添几分沉静与坚韧——那是历经生死、浴火重生后才有的神采。肩头曾被魔教“幽冥刃”所伤之处，虽已痊愈，但每当夜深人静，仍会隐隐作痛，仿佛那段惊心动魄的征伐仍在血脉中低语回响。
那一战，发生在北域荒原的“断魂谷”。彼时天雷滚滚，黑云压城，魔教十大护法齐出，血雾弥漫三千里，草木枯竭，飞鸟尽陨。正道七大宗门联手围剿，玄枢宗亦派出精锐弟子参战。叶馨云作为宗门年轻一代翘楚，临危受命，执“霜华剑”破阵而入，一剑斩落两名魔将首级，剑光如雪，惊艳全场。然而魔教教主亲自出手，一掌击碎她的护体灵光，寒毒侵体，几乎夺去性命。幸得大师兄林寻拼死相护，以自身真元为引，替她逼出七成魔气，才得以保全一线生机。
在那之后，她被送往南岭“药王谷”调养。整整三个月，她卧于青竹小筑之中，听雨打芭蕉，看星河流转，体内经脉在灵药滋养下缓缓修复。每一日，都有新的感悟自心湖深处浮现——原来真正的强大，不只是剑锋所指的凌厉，更是心境如渊的沉稳。
如今，她终于归来了。
与她同行的，是此行并肩作战的诸位天骄：有青霄门的冷月公子萧景渊，一袭银袍胜雪，眉间一点朱砂，风姿卓然；有丹霞派的赤焰仙子苏绾绾，红裙烈烈，笑靥如火，却心细如发；还有剑阁少主陆昭，沉默寡言，却剑意通玄。他们曾在战场上以命相托，如今分别之际，纵有千言万语，也只化作拱手一笑，眼中情谊，不言而喻。
“叶师妹，他日若再逢乱世，我必携剑而来。”萧景渊轻声道，声音如风过松林。
“记得给我带南岭的桂花酿。”苏绾绾眨了眨眼，笑意盈盈。
陆昭只是点头，递来一枚青铜剑穗，低语：“此物辟邪，亦可传讯。”
叶馨云一一收下，眼底泛起微澜。她知道，这些人，皆是她此生不可多得的知己。
而始终陪在她身侧的，是大师兄林寻。
他依旧如从前那般沉稳内敛，玄色长袍衬得身形修长，眉宇间透着温润却不容侵犯的威仪。他不多言，却总在她最虚弱时悄然出现，为她披衣、递药、守夜。他曾说过：“你是我师妹，也是我玄枢宗未来的希望。我护你，不是因为责任，而是因为……我愿意。”
此刻，两人并肩立于山门前，晚风拂面，吹动彼此的衣角。
“我们回来了。”林寻轻声道。
“嗯，回来了。”叶馨云望着那熟悉的山门，心中涌起难以言喻的安宁。
踏入宗门那一刻，灵禽振翅高鸣，瑞气自地脉升腾，仿佛天地都在欢迎这位浴血归来的少女。长老们早已得信，在迎仙台上列队相迎。而站在最前方的，正是她的师父——沈砚岑。
沈砚岑一袭墨青道袍，发髻高挽，面容清癯，双眸深邃如古井，仿佛能洞穿人心。他是玄枢宗当代掌门亲传大弟子，修为已达“炼虚第一人”，一念可动山河，一步可踏虚空。平日里不苟言笑，对弟子要求极严，唯独对叶馨云，多了几分不易察觉的慈爱。
“徒儿。”他开口，声音不高，却字字如钟，震人心魄。
叶馨云跪地叩首，额头触上冰冷玉阶，声音清越而坚定：“弟子叶馨云，奉命参与讨伐魔教之战，幸不辱使命，今已归来，请师父责罚或嘉奖。”
沈砚岑微