暮色如墨，缓缓洇染中域天穹。云海翻涌，浮岛悬空，琉璃瓦在余晖里泛着温润的碎金，檐角风铃轻颤，一声声，仿佛叩在心尖上。登天榜混战的硝烟早已散尽，擂台残痕被灵雨悄然洗去，只余青石微凉、剑气余韵，在空气里凝成薄而清冽的霜意。叶馨云站在廊下，素白裙裾沾着几缕未干的雾气，发梢微湿，额角一道浅浅红痕——那是最后一式“流萤破阵”时，对手剑锋擦过留下的印记，不深，却像一粒朱砂痣，无声诉说着她未曾退却的倔强。
她抬手，轻轻按了按那处，指尖微凉，心却滚烫。伤？不过是皮相之痕，筋骨未损，灵脉通畅，丹田内那一簇红莲业火，依旧静静燃烧，澄澈如初。真正灼烧她的，是离别太久的思念，是夜半入梦时姐姐指尖拨动古琴的余音，是玄音宗山门前那株百年玉兰树下，叶晚歌为她簪花时低垂的眼睫，与鬓边一缕被山风拂乱的乌发。
于是，她没回自己那间临水的小筑，也没去听执事长老冗长的战后复盘，只将一枚青玉令牌往袖中一敛，足尖轻点，如一只掠过水面的白鹭，翩然掠向中域东隅——那里，有一座名为“栖梧小院”的静舍，门楣上悬着一方素木匾，无字，唯刻一尾衔枝凤鸟，羽翼舒展，姿态温柔。那是叶晚歌亲手所刻，也是她在这片强者如林、规则森严的中域，为自己、也为妹妹悄悄辟出的一方柔软疆域。
推门时，风铃轻响，如一声久违的叹息。屋内檀香氤氲，不浓不淡，恰似姐姐惯有的气息——沉静，微苦，底子却暖。窗边，叶晚歌正伏案抄经。
一袭月白广袖长裙，腰身纤细如初春新柳，乌发松松挽作飞仙髻，斜插一支素银衔珠步摇，随着她手腕轻移，珠子便在光下漾开细碎涟漪。她听见动静，并未抬头，只将笔尖悬停于宣纸之上，墨珠将坠未坠，悬成一颗幽微的星。
“阿云来了。”声音很轻，像羽毛拂过耳际，却让叶馨云眼眶骤然一热。
她快步上前，裙裾扫过青砖地面，发出细微的窸窣声。没有寒暄，没有客套，她只是蹲下身，将脸颊轻轻贴在姐姐搁在案上的手背上。那只手清瘦，指节分明，腕骨处一道极淡的旧痕——是幼时为护她挡下妖兽利爪留下的印记，如今已褪成月牙似的浅痕，却比任何契约更深刻地烙在叶馨云心上。
“姐姐……”她唤得极轻，尾音微微发颤，仿佛怕惊扰了这久别重逢的薄雾，“我好想你。”
叶晚歌终于搁下笔。墨迹未干的《清心咒》在纸上蜿蜒，字字端凝，力透纸背。她俯身，用另一只手，极其缓慢地、一遍遍抚过妹妹的发顶，动作轻柔得如同梳理初生的蝶翼。指尖触到那道微红的额痕，她眉心几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，只将掌心覆上去，温热的灵力如春溪般潺潺渗入，抚平那一点微灼。
“傻丫头，”她声音里含着笑，眼底却浮起薄薄一层水光，“登天榜上刀光剑影，倒先学会把‘想’字刻在脸上，让人一眼就瞧见了。”
叶馨云仰起脸，眼睫上还沾着一点未落的湿意，却已绽开一个毫无阴霾的笑：“可我不想藏啊。想就是想，像山泉想奔向大海，像新竹想刺破云层，像……”她顿了顿，目光落在姐姐腕间那道旧痕上，声音忽然低下去，却更沉，“像我永远记得，七岁那年雪夜，你把我裹在狐裘里，背着我踏雪十里，去寻一味能续我断脉的雪魄草。那时你肩头全是雪，睫毛上结着冰晶，可你喘着气说：‘阿云别怕，姐姐的骨头硬，摔不坏，你的命，得好好活着。’”
叶晚歌的手顿住了。她望着妹妹亮得惊人的眼睛，那里面映着烛火，也映着自己模糊的倒影。良久，她才轻轻吁出一口气，那气息里仿佛卸下了千斤重担。她牵起妹妹的手，引她至窗下软榻。窗外，一株老梅正悄然吐蕊，暗香浮动，沁入肺腑。
“来，坐。”她取过一只青瓷小炉，炉中炭火微红，架上陶壶咕嘟轻响，水将沸未沸。她执