光温柔地扫过小蓝，“可它偏偏就蹭了蹭我的手心，眨了眨眼，然后……就认主了。”
“运气也是实力的一部分。”凌赤渊摆了摆手，笑意未减，眼神却愈发深邃，“你师尊当年走遍十万大山寻灵兽契印，也没看出它是鲲鹏——可见天意所钟，不在眼力，而在心性。这小家伙血脉纯正，骨相天成，日后成长起来，展翼可遮半日青天，振翅能裂虚空经纬。登天榜之战凶险莫测，各方手段层出不穷，你带着它，便是多了一双洞察先机的眼、一对撕裂困局的翼、一颗镇守心神的丹心。”
他目光扫过叶馨云掌中那团静静燃烧的红莲业火，语气更添几分郑重：“至于这火……不必藏，不必掖。认主的神兽，有我和你师尊坐镇，更有太虚宗千年护山大阵为凭，你尽可光明正大让它现身。红莲业火亦然——它不是灾厄，而是你命格中注定的‘净火’，烧的是杂念，炼的是道心，焚的是桎梏。但记住，外物再强，终是枝叶；自身修为，才是参天之干，是扎根九幽、擎天而立的脊梁。”
言罢，他袍袖一振，转身朝殿外行去。玄色广袖掠过空气，竟带起细微的灵纹涟漪，仿佛他每一步踏出，都在无形中校准着这片天地的韵律。“随我去后山修炼之地。今日便先看看你的底子，再对症下药——是补其缺，还是扬其长，抑或……为你劈开一条无人踏足的新径。”
叶馨云心头微热，快步跟上。沈砚岑默然随行，身影如松立于云阶之上，不言不语，却自有一股山岳般的守护之意。
后山，是太虚峰真正的灵脉之心。此处灵气浓郁得近乎液态，呼吸之间，肺腑清凉如饮琼浆，神识舒展似游龙入海。中央一座天然灵泉汩汩涌动，泉水澄澈如镜，却泛着淡淡金光，细看之下，竟有无数微小的金色符文在水面流转、生灭，那是玄枢宗开派祖师以本命精魄所刻的“太初引灵阵”，千年不衰，生生不息。
凌赤渊负手立于泉畔，衣袂被灵风鼓荡，如欲乘风归去。他侧首一笑，眼尾微弯，竟有几分少年般的狡黠：“先来试试你的‘寒江锁月’，让我看看砚岑教得怎么样。”他故意拖长了尾音，指尖还做了个虚敲的动作，“若是练得不好……可是要打手心的。”
叶馨云心中无奈轻叹：这位师祖，端的是仙风道骨皮囊下，藏着一颗爱逗晚辈的顽童心。可她不敢怠慢，深深吸气，灵台清明如洗。体内灵力如春江解冻，奔涌而上，指尖凝霜，一道道冰蓝色锁链自虚空中蜿蜒而出——那不是死物，而是活的剑意！锁链游走如龙，泛着凛冽寒光，倏然破空，缠向远处一块丈许高的青岩巨石。
“缚！”
心念所至，冰链骤然收紧，咔嚓数声脆响，巨石应声而裂，碎石簌簌滚落，唯余一地晶莹冰屑，在金泉映照下折射出七彩流光。
“嗯，架子是有了，”凌赤渊点评道，声音平淡，却如金石坠地，“但韧性不足，灵力运转如溪流遇礁，不够圆融流畅。”话音未落，他身形已如幻影般出现在叶馨云身侧，指尖温润，轻轻点在她左手腕脉之上。一股浩瀚、温和、却又蕴藏无穷锋锐的灵力，如春水般悄然涌入她经脉——那不是灌输，而是引导；不是压制，而是唤醒。
“你这冰链，只注重了‘锁’的形，却忘了‘剑’的魂。”他声音低沉，字字如钟，“《清寒凌剑诀》的核心，从来不是法术，而是剑！是心剑，是意剑，是凌驾于寒江之上的孤绝剑意！你试试——将剑意注入冰链，让每一道锁链，都成为你指尖延伸出去的剑锋。”
叶馨云心头一震，豁然开朗。她闭目凝神，不再执着于冰的形态，而是将全部心神沉入那一线剑意之中——那是她日夜磨砺、在雷劫中淬炼、于孤峰上悟出的“清寒”之志！再睁眼时，指尖冰链再现，却已不同。链身泛起淡淡青白剑光，如寒潭映月，清冷而锐利。她挥臂轻引，冰链破空，不再缠绕，而是如剑光般劈斩而出！
“