朱元璋的命令，以最快的速度，传到了神机营。
神机营，是大明朝最精锐的火器部队，也是朱元璋和朱棣父子两代人倾注了无数心血打造的王牌。
然而，此时的神机营，却面临着一个尴尬的境地。
他们装备的火铳，大多还是洪武初年定型的老旧型号。
这些火铳，用的是青铜或者质量不高的熟铁铸造，铳管又厚又重，但即便如此，炸膛的事故，依旧时有发生。
为了安全，铳管内的火药量被严格限制，导致火铳的射程和威力，都大打折扣。
很多时候，在战场上，神机营的火铳兵，打完一轮齐射后，还没等装填好第二发，敌人的骑兵就已经冲到脸上了。
然后，他们就只能扔掉手里这根烧火棍，拔出腰刀，和敌人进行惨烈的肉搏。
所以，神机营的士兵，对他们手里的火器，是又爱又恨。
神机营，西山大营。
都指挥使陈广，一个满脸络腮胡子的彪形大汉，正对着手下的一众将领，大发雷霆。
“又炸了一根！”
他把一截断裂的，还冒着黑烟的铳管，狠狠地摔在地上。
“这个月第几根了？啊？”
“伤了三个弟兄！其中一个，眼睛都瞎了！”
“这仗还怎么打？让我们神机营的弟兄，都拿着这玩意儿去跟鞑子的骑兵拼命吗？”
一众将领都低着头，不敢说话。
这事儿，他们也没办法。
兵器局送来的就是这种货色，他们总不能自己造吧？
“都督，”一个千户小心翼翼地开口，“听说，兵器局最近也在犯愁。好的铁料越来越少，能用的铜，都优先拿去铸造大炮了。咱们这火铳的用料，是一批不如一批啊。”
陈广气得一脚踹翻了身边的椅子。
“老子不管！”
“再这么下去，老子就亲自去兵部，去找尚书大人理论理论！”
“我神机营的弟兄，命就不是命吗？”
正吵嚷间，一个传令兵连滚带爬地跑了进来。
“报——”
“都督！宫里来人了！皇上有旨！”
陈广一愣，赶紧整理了一下衣甲，带着一众将领，迎了出去。
只见一个太监，领着一队锦衣卫，正站在大营门口。
“神机营都指挥使陈广，接旨！”
陈广带着众人，跪了一地。
太监展开圣旨，用尖细的嗓音念道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹命神机营左哨卫，全员开赴西山皇家靶场，参与新式武器测试。不得有误，钦此！”
新式武器测试？
陈广和他的手下们，面面相觑。
又是新式武器？
前几年，兵器局也搞过几次，结果弄出来的东西，一个比一个不靠谱。
不是打不了几发就哑火，就是干脆在手里炸开。
搞得现在，一听“新式武器”，大家心里都发憷。
但皇上的命令，他们不敢不从。
陈广只能硬著头皮，领了旨。
他点了左哨卫的一千二百名精锐士兵，在千户张武的带领下，浩浩荡荡地开赴西山皇家靶场。
西山皇家靶场，是专门为皇室成员和高级将领，演练射击和测试武器而修建的。
地方极大，守卫也极其森严。
当陈广和张武，带着队伍来到靶场时，发现这里已经大变样了。
靶场中央，竖起了一排崭新的靶子。
有传统的草人靶，还有一些他们没见过的，用厚木板做的人形靶。
最引人注目的，是靶场的最深处，竟然立著几面厚达半尺的，用生铁铸造的铁盾！
而在靶场的另一边，朱元璋、朱标、朱雄英，以及兵部和工部的一众大佬，早就已经到了。
在他们的面前，摆着一排长长的桌子。