笼罩着每个人的心头。
老卒们面如土色，有的抱头蹲下，有的则疯狂地想往外跑，嘴里发出绝望的哀嚎。
“天花啊！这是要命的病！”
“快跑啊！晚了就来不及了！”
混乱中，朱雄英身形虽小，却站得笔直，他试图维持秩序，但恐惧已然吞噬了这些老兵的理智。
周老蔫见状，猛地冲上前去，一把揪住一个企图逃跑的老卒的衣领。
“都给老子站住！”他声嘶力竭地怒吼。
他将那老卒狠狠甩开，然后转身，扑通一声跪倒在朱雄英面前。
“殿下，您这条命是咱给的，只要您一声令下，咱周老蔫，万死不辞！”他声音洪亮，字字铿锵。
周老蔫的举动，好似一盆冷水浇在了混乱的人群头上，让那些濒临崩溃的老卒们，瞬间清醒了过来。
他们的神情，齐刷刷地汇聚到朱雄英身上，等待着他的指令。
朱雄英深吸一口气，他知道此刻必须冷静，也必须果断。
“周老蔫，你立刻清点庄内所有出过天花的人，让他们戴好口罩，负责照顾病人。”他语气沉稳。
“其他人，立刻将作坊内外彻底清空，所有物品，尤其是与病人接触过的，全部焚烧。”
他又指了指周老蔫：“你再带几个人，骑快马去周围的庄子告知一声，让他们严防死守，不要恐慌。”
周老蔫应了一声，正要起身，却又犹豫了一下。
“殿下，咱恐怕，已经迟了。”他声音低沉，带一丝绝望。
周老蔫的声音低沉，绝望之意溢于言表，朱雄英心头一紧。
他抬眼望向作坊外，只见蓝家庄的乡亲们，扶老携幼，脸上挂着惊恐，正朝着金陵城方向奔逃。
“别让他们跑远了！”朱雄英厉声吩咐，翻身骑上马背。
十几名伤残老卒，尽管身体不便，也紧随其后，骑马追赶。
战马蹄声如雷，卷起漫天尘土，迅速追上了逃难的人群。
周老蔫一勒缰绳，战马前蹄高高扬起，嘶鸣声震耳欲聋，强行拦住了慌乱的人流。
“你们要干什么？！”一个汉子壮著胆子喊道，声音里满是怒气。
一个妇人抱着孩子，哭喊著：“蓝家庄的天花，跟我们有什么干系？不想活别拉上我们！”
人群中传来阵阵附和，对这突如其来的阻拦，人们充满了抵触。
“一个八岁娃娃，也敢替朝廷担保？笑话！”有人不屑地嚷嚷。
朱雄英稳稳地坐在马上。
“我是大明太孙朱雄英！”他清亮的声音，穿透了人群的嘈杂。