能需要两三天。”
“哦，这个……”她的目光停在一张字迹有些歪斜、显然出自不常写字人之手的纸条上，“溪谷镇的约翰，说他家的几头奶山羊昨天走丢了，可能跑进了迷雾森林外围，希望有人帮忙找回来。报酬……一罐自家酿的蜂蜜和一顿丰盛的晚餐？”
艾莉的蓝眼睛里浮现出温和的笑意。这种寻找走失牲畜的委托，报酬往往不高，甚至有些“寒酸”，却是最贴近普通人生活的任务。
她很喜欢。
迷雾森林外围不算危险，正好可以活动一下筋骨，而且……约翰大叔家的蜂蜜远近闻名，纯天然，甜而不腻。
“就它了。”她将这张纸条单独收起，和其他需要的工具再次确认一遍，然后推开了小屋的门。
门外是一个小小的、用篱笆围起来的院子，种着一些易活的香草和夜间会发光的“月光苔”。
院子一角，停着一辆结实耐用的双轮拖车，平时用来运输一些较大的任务物品。
清新的晨风带着泥土和植物的气息扑面而来，远处隐约传来镇子苏醒的声响。
她锁好门，将一块写着“外出接委托，归期不定”的小木牌挂在门楣显眼处，然后迈着轻快而稳定的步伐，朝着溪谷镇的方向走去。
迷雾森林的外围，树木还不算特别茂密，阳光可以斑驳地洒落下来。
空气湿润，带着落叶腐烂和某种清新苔藓的味道。艾莉并没有急于深入，而是先沿着森林边缘观察。
她蹲下身，仔细查看地面的痕迹。
松软的泥土上，除了常见的野兽足迹，果然有几串新鲜的、分叉的蹄印，歪歪斜斜地通往森林深处。
足迹周围，还有被啃食过的、低矮灌木的嫩叶。
“是这个方向没错。”她站起身，拍了拍手上的土。
进入森林，光线变得幽暗了些。艾莉放轻脚步，同时调动起感官。
她并未使用什么大范围的探测魔法，那太耗费魔力，且容易惊扰森林里的其他生物。
她只是将一丝微弱的、经过调和的风元素感知力如同触角般延伸出去，捕捉空气中细微的气流变化和声响；同时，她运用在学院药剂学课上学到的知识，辨认着空气中可能属于山羊的、特有的膻味以及它们可能留下的其他痕迹，比如挂在荆棘上的白色毛发。
她不像纯粹的武师那样只依赖视觉和体力莽撞追踪，也不像法师或巫师那样过于依赖法术探查。
她将不同流派的基础技巧结合使用，效率更高，也更隐蔽、更持久。
追踪了大约半个时辰，在一处靠近小溪的缓坡上，她发现了目标——五头体型肥硕的奶山羊，正悠闲地啃食着坡地上格外鲜嫩的青草和某种挂着浆果的灌木，偶尔发出满足的“咩”声。
它们看起来没受什么伤，只是完全被美味的野草吸引了，忘记了回家的路。
艾莉松了口气。
还好，没遇到麻烦的魔物。
她没有立刻靠近，以免惊跑羊群。
她先是观察了一下周围环境，确认没有隐藏的危险，然后从随身的材料包里，取出一小撮干燥的、散发着特殊甜香气味的“羊诱草”（一种常见的安抚性草药，农民有时会用来引导牲畜）。
她将草屑轻轻碾碎，让气味随风飘散过去。
果然，其中两头山羊的鼻子耸动起来，抬起头，朝着气味来源张望。
艾莉这才缓缓从树后走出，脸上带着平和的笑容，同时嘴里发出一种低柔的、模仿牧羊人呼唤牲畜的、带有特定韵律的口哨声——这是在召唤基础课程上学到的小技巧，用于与低智力动物进行初步沟通。
山羊们显得有些警惕，但没有立刻逃窜。
它们能感觉到眼前这个人类没有恶意，而且她身上的气息