的短发少年走上前，他没有弯弯绕绕，直接问道：“索蕾娜学姐，请问，真正的强大，是否与天赋和技巧无关，只关乎这里？”
他指了指自己的心口。
这个问题让旁边竖起耳朵偷听的许多人都是一愣。
索蕾娜放下叉子，仔细看了这少年一眼。
他脸上还有未褪尽的青涩，但眼神确实有种磐石般的质地。
“有关，也无关。”她回答道，声音不高，却清晰地传开，“天赋和技巧是船和桨，没有它们，你过不了河。但这里，”她也指了指心口，“是决定你想去哪里、能划多远、遇到风浪时会不会丢掉桨跳水的那个东西。船会旧，桨会断，只有想去的地方和不想沉下去的心，是自己的。”
很朴素的比喻，甚至有些粗粝，但配合她平淡的语气和身份，却有种奇异的重量。
少年浑身一震，深深鞠躬：“我明白了，谢谢学姐！”
他退下时，背脊挺得更直了。
几个明显来自同一圈子、衣着华贵、神态倨傲的新生聚在一起，目光不时瞥向索蕾娜这边，低声议论着，脸上带着混杂嫉妒与不服的神情。
他们是大陆某些实权贵族或大商会的子弟，从小浸淫在权力与资源中，习惯了被追捧，对索蕾娜这种“平民出身却拥有压倒性声望和力量”的存在，本能地感到抵触。
“装模作样罢了，不过是运气好有些奇遇。”
“学院也是，如此抬举一个学生，成何体统。”
“哼，我倒要看看，她能‘特别’到几时。”
他们的议论声并未刻意压低，附近不少人都听到了。
一些新生露出担忧或看好戏的表情，老生们则大多皱起眉头。
艾莉身边的几个朋友有些气愤，艾莉本人却摇了摇头，低声道：“不必理会。”
安利普的眉头皱得更紧，但他依然没有动作，只是观察。
维林脸上的笑意淡了些。
安倍晴日月则仿佛什么都没听到，只是将目光投向了那几人，眼神平静，却让被看到的人莫名感到一阵寒意。
就在这时，那个圈子中最为傲慢、一个来自格兰帝国东部大公爵家族的红发少年，似乎为了在同伴面前彰显“胆识”，或是真的被嫉妒冲昏了头，竟然端起酒杯，径直朝着索蕾娜他们的席位走来。
他的同伴想拉没拉住，脸上既有担忧，也有一丝怂恿的兴奋。
红发少年走到桌前，下巴微抬，努力让自己的语气显得不那么失礼，却依旧带着居高临下的味道：“索蕾娜·爱德文‘小姐’。”
他刻意强调了姓氏，“久闻大名。听说您实力超群，连院长们都刮目相看。在下不才，对真正的力量也向往已久。不知今日是否有幸，能请您……稍微展示一二？也好让我们这些新生，开开眼界，明白‘特别’之处何在？”
话语看似请求，实则充满挑衅。
礼堂中的声音彻底低了下去，几乎所有人都屏息看向这边。
连教授席上的花时同醉都停下了摇扇，桃红也收起了漫不经心，目光锐利起来。
艾瑞克教授抬起了眼帘。
这是明目张胆的挑衅，也是将索蕾娜置于尴尬境地的阳谋。
答应，则如同街头卖艺，自降身份；不答应，则可能被解读为心虚或傲慢，助长流言。
无数目光聚焦在索蕾娜身上。
她依旧保持着那个慵懒的坐姿，甚至又拿起了一块新的甜点，仿佛没听见对方的话。
肩头的赤丹，金色竖瞳冷冷地盯着红发少年，喉咙里发出一声极轻的、带着威胁意味的“咕噜”。
就在气氛紧绷到极点，红发少年脸上开始浮现一丝得色时——
索蕾娜终于有了动作。
她没看那少年，而是