恐惧、惰性、痛苦、绝望，以及自身智慧极限的无声搏斗。
他们或癫狂，或痛哭，或坚持，或崩溃，或豁然开朗。最真实的人性，最本质的潜力，在这剥离一切外在的试炼中，暴露无遗。
高台上，桃红院长拿着她的记录板，看得津津有味，不时发出“哦~”、“啧！”、“哎呀！”的感叹，活像在看一场精彩纷呈的戏剧。
索蕾娜则占据了最佳观景位——演武场旁边一棵大树的粗壮枝桠上。
她背靠着树干，手里不知何时又换了一包散发着桂花香气的精灵软糕，慢悠悠地吃着。赤丹变回小红鸟模样，蹲在她肩头，也好奇地歪着小脑袋看着下方。
一人一鸟，姿态悠闲得与下方激烈“搏杀”的场面格格不入。
索蕾娜紫黑色的眼眸平静地扫过梯子上每一个奋力挣扎或闪耀智慧的身影，将他们的反应、突破、失败尽收眼底。
看到有人突破心障后眼神变得清明坚定，她会微微点头；看到有人被简单诱惑困住，她会轻轻撇嘴；看到有悟性不凡者巧妙通关，她眼中会闪过一丝赞赏。
她在“看戏”，但这戏，看的是人心，观的是潜力，品的是在异界规则下，这些年轻灵魂最本真的光芒与尘埃。
这种超然物外、却又洞若观火的视角，让她乐在其中。
花时同醉在不远处，酒也不喝了，扇子也不摇了，完全被青云梯的试炼过程和效果吸引了。
他越看，眼神越亮，内心越是抓心挠肝。
“这梯子……妙啊！太妙了！简直是照见灵魂本相的神器！用来选拔心志坚韧、不易被外魔所惑的巫师苗子，再合适不过！不行……我得再想想办法……”他摸着下巴，又开始飞速算计起来。
其他院系，尤其是相邻的法师院和巫师院，不少负责考核的教授和高年级生，也被术师院这边迥异的气氛吸引，忍不住探头观望。
看着那些考生在梯子上“丑态百出”或“绽放光芒”，他们先是诧异、不解，随后渐渐露出深思的表情。
“他们这是在……考什么？”
“不用魔法，不用知识，就这么干爬？”
“但你们看……那个女孩，刚才还在哭，现在眼神完全不一样了！”
“还有那个小子，居然用那种方法过了那个卡点……有意思。”
不知不觉间，术师院的招生考核，硬生生在充满西幻魔法风格的莫兰学院里，刮起了一股东方修仙宗门“叩问本心、试炼道基”的奇异风潮。
这风潮古朴、沉重，直指灵魂，与周围魔力澎湃、元素闪耀的环境形成了鲜明而震撼的对比。
许多年后，这一届的考生或许会忘记其他考核的细节，但绝对会深深记得，在那个秋日，他们曾踏上过一座神秘的青灰色石梯，在那里，他们第一次真正直面了自己，也第一次隐约触摸到了“力量”之下，更为本质的某些东西。
而这一切的始作俑者，此刻正坐在树上，惬意地吃完最后一块精灵软糕，拍了拍手上的碎屑，对肩头的小鸟说：
“赤丹，你看，”
“剥去那些花里胡哨的魔法外衣，”
“人本身，是不是也挺有趣的？”
赤丹蹭了蹭她的脸颊，清脆地“啾”了一声，表示赞同。
树下，青云梯上，新的攀登者又开始了他们的征途。