张启云的话语，如同重锤敲打在叶冰和她的队员心上。撤离？他们带着任务和使命深入这前所未见的“秘境”，刚刚遭遇挫折，岂能轻易言退？但继续深入？眼前这超出理解范畴的妖兽威胁，以及张启云凝重的神情，都昭示着前路的凶险远超预期。
“张先生，你认为这些妖兽的异常，意味着什么？”叶冰强迫自己冷静下来，作为队长，她需要为所有人的生命负责，也要为任务负责。
张启云走到那具岩甲狼尸体旁，蹲下身，仔细查看。狼尸尚温，暗青色鳞甲在秘境天光下泛着冰冷的光泽。他并指按在狼尸额心，一缕精纯的灵力探入，仔细感知其体内残存的能量轨迹和生命印记。
“气血狂躁，妖力驳杂，隐约沾染了一丝阴戾混乱的气息。”张启云收回手指，眉头锁得更紧，“不像是自然进化或普通兽性，倒像是受到了某种外来的刺激或污染。这种气息”他站起身，望向妖兽逃窜的密林方向，又抬头看了看秘境那永恒不变的暗青色天空，“似乎与这片天地的某种‘沉疴’有关。”
“沉疴？”叶冰不解。
“你可以理解为，这片破碎空间本身存在隐患，现在可能被触动了。”张启云没有详细解释，这涉及到秘境本源、地脉灵气等复杂概念，非三言两语能说清。“总之，接下来的路，只会更危险。你们携带的常规武器，对真正的危险几乎无效。”
队员们面面相觑，脸上都露出挣扎之色。他们大多是各个领域的精英，怀揣着揭开历史或自然奥秘的热情而来，此刻却面临着生死抉择。
叶冰沉默片刻，目光扫过队员们或恐惧、或不甘、或茫然的脸，最终落在张启云身上。“张先生，如果我们选择继续有限度的探索，并向你购买一段时间的‘安全保障’，需要付出什么代价？”她的声音清晰而果断，显露出领导者应有的决断力，“我们需要更多关于此地的直接数据和样本，不能一无所获地退回去。当然，前提是评估风险在可控范围内，并且尊重你的意见。”
购买安全保障？张启云略感意外，但仔细一想，又在情理之中。叶冰代表的是世俗官方力量，行事自有其逻辑和资源交换的思维。
“我对世俗财物兴趣不大。”张启云缓缓道，“但我的确对你们掌握的、关于此地背景的‘历史文献’和‘特殊监测数据’感兴趣。作为交换，在我能力范围内，可以护送你们在相对安全的区域进行有限活动，并共享一些关于此地能量环境和潜在危险的判断。但丑话说在前头，若遭遇不可抗力或远超我能力范围的危险，我会以自保和尽可能带你们撤离为首要目标。
信息换保护。这是相对公平的交易。张启云需要了解更多关于秘境被世俗界知晓的程度、可能的入口规律以及叶冰父亲笔记中的线索；叶冰的考古队则需要一个能在非常规环境下保护他们、并指引方向的向导。
叶冰几乎没有犹豫，伸出手：“成交。相关资料，在离开此地确保安全后，我会申请调阅权限，尽可能与你共享。现在，我们需要确定一个相对安全的前进方向和活动范围。”
张启云与她握了握手，算是达成了临时同盟。他走到空地边缘，再次闭上眼，全力运转“五行衍天术”基础心法，同时将玄术感知与灵觉扩展到极限，仔细探查周围数里范围内的地气流动、能量波动以及生灵气息。
片刻后，他睁开眼睛，指向东北方向一片地势较高、生长着稀疏银色树木的山坡：“那边。地气相对稳固，木行灵气活跃，对土行妖兽有一定天然克制，视野也较好。我们可以先去那里建立临时据点，再以据点为中心，向周边辐射探索。避开正东、东南方向，那边地气晦涩混乱，隐有煞气，是危险区域。”
叶冰毫不迟疑，立刻下令：“所有人，检查装备，带上必要样本和工具，目标东北方银色树林坡地，急行军！保持警惕，注意队形！”