对付那些不臣的城邦。我去请命带兵，打一场漂亮的胜仗回来。”
奈布哈尼仍有些担忧：“可你父皇已经开始猜忌你，你的兄弟们也在暗中针对你。如果赢得太漂亮，他们只会……”
达玛拉显然已经考虑到这一点：“我的势力已经初步成型，不怕他们。况且，这正是赢得军中威望和民众拥戴的好机会。”
凭借从穆拉德第一次显露猜忌时就开始暗中经营的人脉，以及过人的勇武，达玛拉成功争取到了一支精锐部队的指挥权。大军开拔，西进征讨叛乱的城邦。
战事并非一帆风顺。
目标城邦倚靠险峻地势和坚固城墙负隅顽抗，帝国先头部队几次强攻均受挫，士气有些低落。
然而，达玛拉的出现改变了战局。
他没有采纳部将稳扎稳打的建议，也并未让大批将士们跟着他冒险。
在一次黎明前的薄雾中，他亲率一支敢死队，潜行至城后倚靠的一处被认为无法逾越的峭壁之下。
达玛拉卸下笨重铠甲，只穿着轻便皮甲，将两把弯刀别在腿侧。
他竟身先士卒，以惊人的敏捷和力量，徒手攀上近乎垂直的岩壁。
其身影在晨曦与雾气中若隐若现，悄无声息。
守军根本未曾料想会有人从此处进攻。
当达玛拉如同天神般第一个跃上城头时，正在观望敌营的守军一片哗然，朝他涌来。
他从腿间抽出弯刀，很快清理出一小片立足点，为后续跟上的敢死队员打开了缺口。
城头陷入混乱。
达玛拉不仅武力超群，在战斗中有着与其年龄不符的冷静与狠辣。
他目标明确，直冲城门塔楼而去。
沿途试图阻挡他的敌军士兵，几乎无人能在他手下走过两回合。
他所向披靡，在敌阵中杀出一条血路。
最终，他亲手斩杀了守卫城门的敌酋，在敌军的惊愕与恐惧中，放下了沉重的城门闸。
城外久攻不下的帝国主力军队，看到城门洞开，按照先前商议的战术，由哲巴尔带队涌入城内。
这场原本预计要持续数月、付出巨大代价的攻城战，因为达玛拉奇迹般的先登之举，在短短一天之内便宣告结束。
捷报传回王都，举国震惊。
达玛拉的名字第一次以英雄的姿态传遍帝国。
大军凯旋回朝，在盛大的献俘和庆功仪式上，苏丹穆拉德气得要死。
本想借此除去一个威胁，却没想到达玛拉不仅赢了，还赢得如此漂亮。
他甚至被传颂为英雄，甚至有消息称，他声名在外，收获了一支追随者部队！
但穆拉德气归气，面对群臣和万民，为了服众，于公于私都必须重赏这位立下奇功的儿子。
穆拉德苏丹咬牙切齿地当众高声宣布：“达玛拉，朕之子嗣！于此番西征之中，勇冠三军，身先士卒，亲冒矢石，以首登敌城之功，为大军开辟胜局。其勇武，堪为全军表率。特封为——先登的冠军！赏封地，赐总督之职。”
背地里，他却只将一片看似丰饶、实则处于王国边缘的领地划给达玛拉，以求其远离权力中心。
他又悄悄召来了心腹：“去，真真假假地散播些消息。务必让艾哈迈德和里达相信，达玛拉尚且稚嫩，并非不可战胜。”
艾哈迈德与里达是他除达玛拉外，最成器的两个儿子。
在这个国度，并没有立太子的制度。
谁能最终继位，全凭王子自身的实力、军权与政治力量较量。
穆拉德就是要让他的儿子们互相撕咬，免得他们还有余力直接觊觎他的王座。
他已经年老，要是儿子们不彼此争斗，而是直冲他而来……他的王位必将不保，甚至不得善终。
“