“人……加起来一千出头，但亡灵大军不计其数。”
奈费勒有一下没一下地摸着沉睡的小兔：“亡灵……太依赖天气了。”
“没事，苏丹的军队多是被强征入伍的，我们只需要控制住他们就好，不用伤及……”
“你不能这么想。”奈费勒皱眉打断，“他们本心或许确实无辜，但在战场上，就是我们的敌人。他们不会对我们的人手软。”
他补充道，“你这话不利于稳定军心，以后别再和任何人说了。”
方既明知道他说得很对，他总会站在大局思考，叹口气：“好。”
奈费勒站起身：“时间差不多了，走吧。”
他将小兔交给一位看起来靠谱的仆人暂为照料，又叫上斯瓦萨尔一同前往，让他见见世面。
走到斯瓦萨尔房门口，两人听到他在房间里沉浸地朗读着诗歌。
“……现以您的热泪，诅咒我，护佑我吧，我祈祷。
不要温顺地走进那段良夜。
怒斥，怒斥这光明的消谢。”
奈费勒耐心等他读完最后一句，才抬手敲门，唤他出发。
三人挤在奈费勒的车驾里。
奈费勒开口道：“小圆传信，阿尔图在家布置了献祭阵法。这几天，他正在筹备……让他的厨师哈比卜，将一个尚未决定人选的人，做成……嗯，分食。”
方既明扶额：“这家伙疯了也不应该搞吃人这套啊……尽快找人策反哈比卜吧，他可以算是……暗恋梅姬，很好策反。”
“好。那说说‘火焰大王’现在的进展……”奈费勒看向他的义子，“你来介绍吧。”
“好的，老师。”斯瓦萨尔思路清晰地回答道，“我们都知道，火焰大王放着吃灰的时候，也就是个骗小孩的皮套，唯有在夜色中奔跑时，人们的恐惧与希望，才能为它镀上神性的光芒。”
方既明知道，奈费勒厌恶暴力，但此事非暴力不可行。
“之前，我们将萨伊库先生装扮成火焰大王，又雇了五位能言善辩的吟游诗人……”
“他劫富济贫——洗劫了垄断三十个村庄磨坊、榨油生意的富商，将所得分给有胆量的贫民，火焰大王的传说由此点燃。”
“他伸张正义——惩戒了视矿工性命如草芥、肆意克扣工钱的黑心矿主，将其不义之财散给敢于反抗的矿工家属；”
“他庇护弱小——从狂热的密教祭祀场救下将被献祭的少女，火光驱散黑暗，留下神迹般的火光在村落间流传……”
“如今，无数土墙上都刻画着它可怖的面容——对于善良的人来说，这是庇护的印记，对于恶人来说，这就是恐惧与诅咒的记号。”
“经过这段时间的冒险与运作，火焰大王已经成为了一个真正的现世神话——它有自己的信徒、有自己的教团，甚至有很多模仿着穿着类似的装扮劫富济贫……”
方既明一愣，突然想到什么：“原来这是咱们的人做的！苏丹已经派人调查最近的‘新生邪教’了。”
奈费勒若有所思：“那今天的行动，就是最后一次。”
斯瓦萨尔接着介绍：“今天，火焰大王的目标，是一名残暴而强壮的武士。”
“他的爱好是猎人，字面意思的，狩猎活人，特别是年轻的女奴。”
“在荒野中，人们经常看到被他侮辱后，一刀两断的尸体。”
方既明听完后，表示明白，看向奈费勒，在心里问：“他说话像在吟诗……你这是在让他接触核心事务了？”
奈费勒微微点头。
他可不想再听到方既明之后又说什么，找不到可靠的人接任苗圃了——这确实是一个亟待填补的漏洞。
车驾在出城前停下，三人下车，隐蔽地潜入一片僻静的森林中。
火