“李巡检！你且在暂居馆驿，待本经略核实了首级身份，为你具表请功！”
李西白面露难色：
“大人，下官己授金州巡检，署辽东煎盐提举。滞留辽阳恐怕误了行程…”
周永春不以为意：
“无妨，本官自会向朝廷奏明。开原陷落事关重大，待查清原委赏功罚过，你再去赴任不迟…”
李西白心说果然如此。还好自己没去铁岭，要是给留在那就毁了。
周永春交代完毕，李西白便领着赤塔告辞。回家等候调查结果。每日逗弄小外甥玩耍。
小院房间虽多，也住不下他五十手下。李西白又找刘三妹临时租了个院子，給家丁们落脚。
一晃十余日后，这天李西白正在书房和姐夫聊天，家丁来报巡抚大人有请。
二次到辽东都司，被仆役引到花厅，周永春单独接见了他。
这回不但混上座位，还有香茶奉上，周永春满面春风：
“恭喜李巡检！”
李西白眉头一跳：
“周大人，首级的身份确认了？”
周永春欣然点头：
“城内有建州逃奴见过奴酋诸子，经辨认首级确系代善无疑”
“叶赫部也传来消息，老奴长子命丧开原。多方印证，此事确凿无疑！”
李西白心中狂喜。虽然只有一颗首级，代善的狗头却足以以一当十当百。自己这个大功是没跑了。
周永春侃侃而谈：
“开原之事也己查清，署兵备道郑之范贪渎误国，临阵脱逃，乃失城罪魁！”
提起郑之范，李西白气的咬牙切齿：
“没错，若不是他，开原何至于此！这种祸害，就该明正典刑！”
开原军储仓内并不缺粮草，城内又有十万民壮，但凡能动员起来协防，守住城池的机会相当大。
结果这货一言不发就跑了。导致开原城指挥瘫痪，只有马林几千人孤军奋战，连帮着准备热油、滚木的人都没有。能守住就有鬼了！
周永春哑然失笑：
“开原陷落前，满城文武几乎人人上本弹劾郑之范”
“而郑之范也上本弹劾了一人，你道是谁？”
李西白揣着明白装糊涂：
“下官不知！”
“正是李巡检你啊！”
周永春哈哈一笑：
“这奸贼，说你擅用擅用私刑劫掠行商。却不知那佟养性乃是建奴奸细，当真该死！”
李西白心中冷笑。他当初就是笃定这点，才敢和郑之范公然叫板。
如今墙倒众人推，郑之范说什么都是错的。他弹劾自己，自己反而脸上有光。
周永春有心拉拢，言谈间透露了不少高层秘闻。
熊廷弼己接任辽东经略，正在赶来辽阳的途中。
不过周永春显然野心不小，如果熊廷弼不能消灭后金，那就是他的机会了。
李西白如今虽是芝麻小官，但能力毙大奴代善之人岂可小觑？
日后前途不可限量，届时他若经略辽东，必可引为助力。
两人相谈甚欢，到李西白告辞离开时，俨然己是忘年之交！