万历西十七年二月二十一。
各路明军齐聚辽阳演武场，举行誓师大会。杨镐请出御赐尚方宝剑，斩杀了抚顺逃将白云龙。传首各营，以示有进无退。
立威之后，又邢白马、青牛举行祃祭。
然而屠牛之时，手起刀落，牛颈竟然只是微微见血。连续三刀，才将牛喉割断。
众将一片哗然。断牲之礼，一刀断喉为吉。三刀始断，乃是大凶之兆。本就迷信的众人，心头顿时蒙上一层阴影。
然而箭在弦上，岂能因祭礼中小小插曲而中断？
杨镐虽然心中不快，仍是和众将歃血盟誓血祭军旗，完成了祭祀仪式。
誓师之后，七大总兵各自归位，兵分西路只待出兵之时。
李西白撮尔小官，自然没份参与誓师大会。以上种种，都是在兵备道大堂，潘宗颜亲口讲述。心中不由一番感叹。
什么狗屁吉兆凶兆，无外乎祭官贪污腐败，祭刀保养不善锈钝不堪，割不开牛肉太正常了。
不过见微知著，如今大明上上下下，可以说是能贪尽贪。所有官僚都趴在庞大的帝国躯体上吸血食肉。能打赢野猪皮才怪。
更搞笑的是，这些所谓名臣大将，竟然是一帮老头子。六十岁的野猪皮，放在这群人里，竟然是数一数二的年轻。
关键是人家有一群年富力强的儿子，单从将领年龄对比，大明就先落在下风。
李西白心知此战必败，不由得有些担心起来：
“大战在即，不知我巡检司可有效劳之处？”
潘总颜表情凝重：
“正要和你分说！”
“此战开原兵空巢而去，城内守备空虚。为防奸人作乱，巡检司要加大巡查力度，弹压城内治安！”
听说用不着他们上阵杀敌，李西白心中一阵狂喜，小命这下算保住了。
“大人放心，卑职一定不辱使命！”
潘宗颜欣慰点头：
“卫所兵不堪大用，城内治安就交给你了！”
“本官身为北路监军，要随军出征。城内是一许你临危决断便宜行事…”
“什么？大人你做监军了？”
李西白脑瓜子嗡嗡的。潘宗颜在一片污浊的大明官场，堪称一缕清流。是个难得的好上司。
如今卷进这场必败之战，自己唯一的靠山就要没了。
潘宗颜听出他语声惶急，欣慰的拍拍李西白的肩头：
“西白不必担心。马林虽无谋少断庸碌无为。自有本官节制其行止！”
“我数万大军，即使不能扫灭建奴，也可自保无虞！”
李西白心说完蛋！潘宗颜人是好人，可是所谓“知兵”纯属自嗨。
人家马林世代将门，再怎么无能基础素养是有的。文官插手具体指挥，只会起到副作用！
偏偏他身为兵备道，这个监军是必须当的，李西白想劝阻都不行。只能心中祈祷，希望这位上司能保住一命。
“兵战凶危，大人务必小心啊！”
潘宗颜见他脸色灰败，一副如丧考妣的表情，不由得大受感动：
“西白我果然没看错你！重情重义，入职以来又屡立大功，可惜不是进士出身，一首没能升迁”
“我己具折上奏，保举你为开原兵备道七品经历！想必这次大战之后，朝廷的调令就到了…”
李西白闻言愕然，心说开原都要没了，你还给我安排个开原兵备道经历？
虽然明知官位必定落空，李西白仍是耐着性子道谢。
潘宗颜监军之事大局己定，李西白无可奈何，只能怏怏告辞。
二月二十五日。开原各营人马集结三岔堡。在开原总兵马林带领下，浩浩荡荡开出边墙，兵发赫图阿拉。
一时之间，开原铁岭、沈阳兵