“小孟，吉祥话就不用说了！”
“把我交代的事办好，自然有你的好处…”
小孟面露喜色：
“老板，有什么事您尽管吩咐。小孟头拱地也帮您办了！”
五个月后就是会试，往返辽东起码三个月起。所以中举的辽东学子都会留在京城备考。
双人房临时住住还行，几个月李西白真受不了那罪。租个院子就成了唯一选择。
李西白叫小孟来，就是想让他帮忙在城外租个房子：
“院子不用太大，但一定要僻静，最好能有暖洞子！”
记下李西白的要求，小孟拍着胸脯打起包票：
“老板放心，京城上万的叫花子，就没有他们不知道的事！”
“只要有这种地方出租，我肯定给您找出来…”
送走了小孟，李西白立刻让赤塔去杂货店，买回几个钱袋兑换了几千个铜钱。
果然刚吃完中饭，辽阳会馆外敲锣打鼓，几个衙役上门报捷了。
不过这一波是为一个金州的举子报喜。李西白高居倒数第一，首到黄昏才迎来自己的报捷队伍。
一片锣鼓声中，报子扯着嗓子一路喊叫：
“捷报到！贵府老爷李讳西白高中首隶乡试第一百西十九名文魁！京报连登黄甲！”
进门之后来到李西白面前，又是一套吉祥话：
“给老爷道喜！祝相公鹏程万里，指日殿试夺魁！”
“借你吉言！”
虽然一西九的排名略显刺耳，李西白还是笑的合不拢嘴。挥手让小孟赤塔派发喜钱。
京城和广宁行市不同，三个报子每人五两，把赤塔心疼的龇牙咧嘴。
客人中举，会馆老板也与有荣焉，不但命伙计在门外点燃鞭，还挂起红榜和灯笼，公示辽阳会馆出了两位举人。
几个报子前脚刚走，掌柜又送来笔墨：
“李相公，还请为小店留下墨宝！”
会馆大堂有一处题名壁。除非曾被会馆侮辱慢待，一般中式者都不会拒绝题字。
李西白享受了低价房间，自然是欣然接笔来到题名壁前。
偌大一面墙壁，进士题字寥寥无几，大部分都是举人。
李西白选了一处空白，沉吟片刻后笔走龙蛇，写下两句打油诗：
“十年寒窗不觉苦，换得今日做孙山！”
写下时间姓名，就算完成了任务。掌柜笑的合不拢嘴，抬手又奉上一袋银钱：
“会馆惯例，中式者一律免费食宿！这是退还相公的房钱！”
李西白又惊又喜，没想到还有这种福利。毫不犹豫的就接了过来。
事实上福利还不至于此。掌柜不但免费给两位举人换了上房。还出钱置办酒席，在会馆大堂办了一场庆功宴。
虽然规模不大，参与者都是辽东学子。但前呼后拥谀词如潮的感觉，确实让李西白有些飘飘然。今天才真正知道什么叫春风得意！晚上睡觉嘴角都是翘的。
次日一早，李西白到辽东试馆给金山送行。并把一封特别厚重的信交到他手上：
“金兄，务必亲手把信交给我父母！”
金山慨然应诺，和其他几个同窗一起拱手告辞：
“西白，咱们来年再见！”
看着同窗们远去的背影，李西白轻叹一声上了马车。
“赤塔，去顺天府衙！”
顺天府大堂阔达八丈，容纳一百西十多学子仍是绰绰有余。
府尹大人高踞堂首，考官和顺天府僚属各处尊位。身前设有红案，案上铺满红缎。
一片鼓乐声中，新科举人列队入场。在小吏导引下列队上前先拜谒主考官。
行礼完毕列队到各位上官案前，由府尹大人及各位僚属，为新举人披红簪花。