次日天明一睁眼，腰酸背痛那叫一个酸爽。打湿毛巾擦了脸漱了口，点燃炭炉热两张面饼做早餐。
折腾了不知多久，终于熬到一声炮响，有号军来打开房门送来试题。
密封的劵袋顶部，印着一个硕大的“边”字。代表考生来自辽东。若是顺天本地学子，卷袋上则该是个“贝”字。
首场一共七道大题。西书三道五经西道。且五经的西道五经选一。
意思就是原本20道五经题，考生可选本经西道作答。
这也是乡试不口述试题的原因之一，字数太多考官金嗓子也吃不消。
本经类似于现代大学的专业。李西白的本经是《诗经》。所以他的西道五经题就全是诗经内容。
单就题目来说，乡试比院试难不到哪去。但真落在文章上，却是极大的考验。
童子试的八股文，一般限五到七百字。虽不能太多，却也不能太少。
而乡试即使是同一道题，字数要求却在二到三百字。压缩一半以上的字数，却要具备同样的八股结构，那就必须做到“辞约旨丰”，语言精炼到极致！
李西白八年寒窗，净学文言文了。今天搜肠刮肚，把所有的本事都掏了出来。
从日出写到日落，累的一脑门子汗。饭都没顾的上吃，才把七道题全部答完。
此时开锁声响，号军送来三只尺许长的牛油大腊。
李西白一阵头昏眼花，连忙含了一块饴糖。点亮烛火开始誊抄卷子。
顺便把接近字数上限的文章，一一压缩到三百字左右。
蜡炬成灰，转眼第三支蜡烛只剩小半截，李西白终于把卷子全部抄完。忍不住叹了口气。他实在没本事把一篇小论文，压缩到二百多字。虽比起大部分生员，他这就算不错了！不过乡试的人实在太多，不错可没什么卵用！
此时他又累又饿，肚子里又憋着两泡。反正没有考官在场，干脆毫不客气的咣咣砸门。
交了卷子之后，立刻在号军的监督下，跑去底号五谷轮回。
虽然跟着个大活人很不习惯，不过只要不盖屎戳子，李西白都无所谓。
李西白卸了货，回到号房正狼吞虎咽。外边喧哗声起，考生们陆陆续续开始交卷。
李西白刚噎下一片馒头，忽听隔壁一阵惨嚎：
“就一个字，再让我写一个字吧！”
号军可不惯他们，凡是烛光熄灭不交卷的，通通厉声斥骂开门就抢。谁敢反抗，那就又是一个枷号示众。
听着号巷兵荒马乱，李西白一阵幸灾乐祸。没写完的人似乎不少，他的机会又多了一分。
也不怪他心思阴暗，但凡谁真多写了一个字，对其他考生都不公平！
这种时候讲什么温良恭俭让，那不是高风亮节，是脑子里生有大病！