角，露出一丝比哭还难看的笑容。“是啊，你怎么会不怀疑呢？你是我一手带出来的，我了解你，庄严。你对真相有种近乎偏执的执着，像一头嗅到血腥味的猎犬。我早就该知道，一旦让你接触到哪怕一丁点线索，你就不会放手。”
他顿了顿，将冰冷的茶杯放回面前的茶几上，发出一声轻微的磕碰声。
“病毒……或者说，那个‘东西’，”丁守诚的视线飘向虚空，仿佛在回忆什么极其可怖的画面，“它的源头，确实是‘零号项目’。那场实验……我们当时都太年轻，太狂妄，以为凭借手里的技术，可以扮演上帝，可以破解生命最终的密码……”
他的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖。
“我们想尝试一种……激进的基因编辑方法，试图从根本上‘优化’某些遗传缺陷，甚至……赋予一些理论上可能的‘强化’特性。我们绕过了一些……嗯，繁琐的审查流程，在志坚的资助下……”他说到了自己早已去世的长子丁志坚，声音哽了一下，但很快又恢复了那种令人不安的平静。
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“实验体……出了严重的问题。不是简单的排异或者失败，是……某种我们无法理解的‘编码污染’。编辑后的基因序列表现出一种……可怕的活性，它们不再稳定，会自我复制，会突变，甚至会……像病毒一样，试图‘感染’和‘改写’正常的细胞基因……”
丁守诚抬起微微颤抖的手，揉了揉眉心。“当时……实验室发生了泄露。很小范围的，但我们检测到了。为了掩盖……为了不引起恐慌，也为了我们自己的前途和……背后那些大人物的利益……”他看了一眼庄严，眼神复杂，“我们封锁了消息，销毁了大部分表面记录，将那次事件定性为一次‘意外的病原体泄露’，并将所有相关的……‘活性样本’和原始数据，以最高加密等级，封存进了国家基因库的‘归档区’。我们以为，只要锁起来，就万事大吉了。”
他的叙述平静得可怕，仿佛在讲述一个与己无关的故事。但庄严能从他那细微的颤抖和眼底深藏的恐惧中，感受到当年那场事故带来的、至今未曾散去的梦魇。
“我们以为它死了，被永远封存在数字的坟墓里。”丁守诚的声音低沉下去，“直到……直到最近。直到那个坠楼少年出现，直到他体内检测到那些……与‘零号项目’残留序列高度同源的异常基因片段……直到赵永昌……”
他提到赵永昌的名字时，语气里闪过一丝极力压抑的愤怒和……或许是悔恨？
“赵永昌不知道从哪里得知了‘零号项目’的部分信息，他以为那是什么能带来巨大商业价值的‘生物武器’或者‘基因钥匙’。他利用林晓月，利用我那个不成器的……儿子马国权，千方百计想要弄到相关的数据。他可能尝试过入侵基因库，或者通过其他渠道……我不知道他具体做了什么，但显然，他触动了某个我们当年设下的、连我们自己都快忘记的……‘警报’或者‘陷阱’。”
丁守诚抬起头，目光再次聚焦在庄严脸上，那眼神里带着一种近乎绝望的坦诚：“那个所谓的‘病毒’，根本不是外界入侵的。它是被‘唤醒’的。是我们自己埋下的种子，在黑暗中蛰伏了二十年，因为某些我们还不完全清楚的诱因……苏醒了。它借助医院的监控网络，借助那些连接着基因库备份接口的设备……复活了。”
“所以，你在会议上承认的‘失察’，指的是这个？”庄严终于开口，声音冷得像冰。“承认你当年参与了违规实验，承认你掩盖了事故真相，承认这所谓的‘病毒’其实就是你们创造出来的、失控的造物？”
丁守诚迎视着庄严的目光，没有丝毫闪躲。那一刻，他脸上所有的掩饰