书房里安静下来，只剩下尚未散尽的墨香。元起只是轻轻地叹了一口气。
这件事，他真的没法帮忙。
且不说沈雨柔的父亲，那位前任镇南王，在交州任上横征暴敛、搞得民不聊生，论其行径，说一句死有余辜并不过分。
如今这黄兴，虽也是枭雄之姿，但观其言行，至少眼下还能听得进几句关乎百姓的话，在交州也确有人望。
更重要的是，此人如今已呈潜龙在渊之势，若强行干预其生死，不仅极有可能触碰到宗门的底线，他固然不惧，但是也不想引来麻烦。而且，斩杀一方气运所钟之人，其间牵扯的巨大因果，也是元起不想、更不愿去承担的。
墨香阁外的街道上，行人稀疏。被称为宋先生的中年文士微微蹙眉，看向身侧的黄兴，压低声音道：
“主公，方才为何不与那元掌柜交涉一番，将沈孤鸿、镇南王妃，还有那位小郡主……一并带回交州？斩草除根，也是为将来省去许多麻烦。”
他略一停顿，继续分析：“沈孤鸿虽然曾经是‘孤绝剑’，但早已被废。即便元掌柜有手段修复了他部分经脉，丹田之损，乃武道根基之毁，绝非轻易能复原。他如今最多不过是个汞血境武者，不足为虑。再者，他们三人在那店里，干的皆是些杂役活计，想来也并不受元掌柜重视。若我们肯付出一些代价，应当能把人要过来。”
黄兴闻言，却是笑了笑，目光望向远处街角飘摇的酒旗，语气平和：“宋先生，你的考量是为大局，我明白。但此事，我有不同想法。”
他收回目光，看向自己的谋士：“倘若今日在墨香阁的，是那骄横暴虐的镇南王本人，或是他那个跋扈的儿子，我黄兴必定想尽办法，付出再大代价，也要将他们拿下，以正视听，以平民愤。然而，现在里面的，是失了依靠的王妃，一个武功尽废的旧部，还有一个懵懂无知、刚刚知晓仇恨的小女孩。她们在此地，不过求个安稳，苟全性命。”
黄兴的语气里带着一丝难以言喻的感慨：“让她们安静生活吧。做事……有时候也需留一线。更何况，今日我们拜访的重点，是摸清元掌柜的态度。他的态度，远比这几个人的性命去留，重要得多。为了他们，去试探甚至可能触怒元掌柜，得不偿失。”
宋先生听罢，眼神微动，随即拱手道：“主公英明，是在下思虑欠周了。”
“哈哈，”黄兴拍了拍他的肩膀，“宋先生就别再说这些恭维话了。你我之间，不必如此。说正事吧，冀州那边，还有我们自己的准备，都安排得怎么样了？”
宋先生神色一正，低声道：“万事已经妥当。”
黄兴点了点头，望向北方，那是冀州的方向，眼中闪过一丝锐利的光：“嗯。希望……一切顺利吧。”
两天后。
一则劲爆的消息如同惊雷，迅速传遍了秋水城的大街小巷，也落入了墨香阁内众人的耳中：
交州义军首领“兴安王”黄兴，日前竟悄然潜入冀州境内，不知意欲何为。然而其行踪不慎泄露，在返回交州的途中，于两州边界处，遭遇了冀州边关大将林忠济亲率的三千铁甲军伏击！
这林忠济显然有备而来，军中不仅配备了专克高阶武者的“破力弩”，更有镇西王赵擎派去助阵的两位宗师强者压阵。一场精心策划的围杀就此展开。
激战结果惨烈。据说，“兴安王”黄兴身负重伤，拼死突围遁走。保护他的两位宗师——其军师“妙扇先生”与“柳絮刀”南千瑶——皆负伤不轻。而黄兴最为倚仗、堪称死士的五百“赤心卫”，更是折损过半，血染边界。
林忠济这边同样损失惨重，麾下铁甲军伤亡不小。他本人更是险象环生，差点被暴怒之下、刀势全开的南千瑶斩下头颅，最终虽侥幸保命，却也