金刀门覆灭的消息已过去两日，秋水城内的各方势力都在暗中较劲，唯独墨香阁依旧保持着往日的宁静。
<。砚台前磨墨的人却少了一个——自从金刀门事件后，白家为避嫌将白羽婷禁足在家，如今只剩赵雨柔安静地在一旁研墨。
元叔叔，赵雨柔轻轻放下墨锭，小脸上满是忧虑，您真的不担心吗？这次死了这么多人，官府要是追究起来她咬了咬嘴唇，燕爷爷再厉害，终究是一个人，怎么敌得过官府的千军万马？
她还有一层说不出口的担忧。若是朝廷查到她与母亲的身份，不仅会连累师父，更会害了元叔叔和整个墨香阁。到那时，别说安稳日子，怕是连这本精彩的小说都要断了续章。
元叔叔，她突然抓住元起的衣袖，眼中闪着决然的光，我们逃走吧！离开秋水城！
元起被她这突如其来的提议逗笑了，搁下笔问道：那请少东家指点，我们该往何处去？
我是认真的！赵雨柔急得眼眶发红，这是她反复思量好几天的决定。虽然连具体去向都没想清楚，但她坚信离开这座危机四伏的城池才是上策。
你这小丫头，心思倒挺重。门外传来老燕爽朗的笑声，把心放回肚子里，就算官府真派千军万马来，你燕爷爷也挡得住！
燕爷爷骗人！赵雨柔撅起嘴，只有神仙才挡得住千军万马，您又不是神仙。
小没良心的，老燕故作生气，就不会说点好听的哄哄爷爷？
有事？元起放下笔。他知道老燕不会无故打扰。
是有点事老燕看了眼赵雨柔，得单独跟东家说。
元起轻抚赵雨柔的发顶：先去找你师父，我们有事要谈。
待小姑娘离去，老燕叹了口气：东家，果然不出所料镇南王世子没了。那孩子还没进徐州城，就被南千瑶追上他顿了顿，头颅现在挂在交州城头。
元起沉默片刻，想起苏清婉，心里泛起一丝怜悯。
叫他们都过来吧。
不多时，苏清婉牵着赵雨柔，与沈孤鸿一同走进书房。苏清婉脸色苍白，手指紧紧攥着衣角。
老燕，把消息告诉沈夫人。元起语气平静。
当听到头颅挂在城头时，苏清婉的身子猛地一晃，沈孤鸿急忙伸手搀扶。她却只是僵直地站着，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出。
赵雨柔没有哭闹。她安静地走到母亲身边，掏出绢帕轻轻包扎那只流血的手。十只有七岁多的少女仰起脸，声音异常平静：母亲，从今往后，我会连哥哥的份一起活着。
沈孤鸿看着小姑娘过分沉稳的模样，心头一阵酸楚。他记得去年这孩子还会为一只受伤的雀儿掉泪，如今面对兄长惨死却这般镇定——这不该是孩子该有的模样。
苏清婉终于崩溃地跪倒在地，将女儿紧紧搂住。赵雨柔任由母亲抱着，小手有一下没一下地拍着母亲颤抖的脊背，目光却越过窗棂，望向南方天空。
那里有座挂着至亲头颅的城墙。
元起望向赵雨柔的目光里满是讶异。这孩子表现出的沉稳，远远超出了她这个年纪该有的模样。
但转念想到她最近的遭遇——跟着师父亡命天涯，两次被托付给陌生人，独自承受对远方亲人的牵挂这些经历像无形的刻刀，把一个本该天真烂漫的孩子，硬生生雕琢成了如今这副早熟的模样。
元起在心里轻轻叹了口气。这般成长，未免太过残酷。
一刻钟后，众人的情绪渐渐平复。元起轻声问道：往后有什么打算？
沈孤鸿率先开口，语气坚定：元掌柜，我们想留下。我们三人的命都是您救的，希望能留下来做些力所能及的事。他看了眼身旁的苏清婉，清婉擅长书画，可以帮衬书店生意。她的算学也不错，能帮着燕前辈记账。我虽然武功大不