“那孩子，可否能让我见见？”
沈老爷抬了抬眼皮。
管事会意，不多时引着陆翎上前。
沈老爷眼前一亮，对着陆翎赞不绝口。
陆翎不动声色往旁避开半步。
沈老爷的手顿在半空，脸上却半点窘迫也没有，他笑呵呵唤一名女子上前。那姑娘胆子怯懦，一直低着头，连抬眼直视陆砚清也不敢。唯唯诺诺，谨小慎微。
遍身素净，鬓间一点珠钗步摇也没有。
陆砚清擎着银爵的手指一顿，慢悠悠抬起眼眸。沈老爷笑得眼睛都没了缝：“这是我家小九，从前同她四姐姐最是要好。我想着她四姐不在，不若让她留在府里，也好照看照看翎儿。”话落，又狠命剜了九姑娘好几眼。
“我在家中是如何教你的，怎的一点礼数也不懂？”九姑娘怯生生朝陆砚清福了福身子：“见过、见过陆大人。”甫一抬首，眉宇间竞和沈菀有五六分相像。陆翎眼睛骤然瞪圆，目光阴狠，恨不得将眼前的女子撕成碎片。九姑娘显然是沈老爷刻意栽培的，一举一动都像极了沈菀，举手投足之间都有故人的影子。
陆翎怒不可遏，拢在袖中的拳头攥了又攥。他转而望向陆砚清，怒火未消。
陆砚清目光在九姑娘脸上停留一瞬，脸上从容淡定，不见有半点波澜。沈老爷喉咙一滞，心中惴惴。
忽然有点打退堂鼓。
陆砚清虽已经另娶，可他屋里除了陈家姑娘，并无旁的妾室。沈老爷有自知之明，自知家世比不上户部尚书。他不求能为小九谋得正妻之位，只想着小九能留在陆砚清做个妾室或是通房。
想着沈菀既然能入得了陆砚清的眼，他自然照着沈菀的模样教小九。连一颦一笑都同沈菀如出一辙。
沈老爷的心思在陆砚清眼中好像无处遁形，他低垂着眉眼，小心翼翼打量陆砚清的脸色。
见陆砚清并未动怒，沈老爷一颗心稍稍放下。“贤婿……觉得如何？”
九姑娘颤巍魏侍立在下首，模样身段像极了当年刚入府的沈菀。陆砚清眸色渐暗。
沈老爷心中大喜，忙不迭唤九姑娘上前，支使着九姑娘为陆砚清倒酒。九姑娘脸红耳赤，款步提裙。
衣裙翩跹，银白光辉在锦裙上曳动。
她半跪在陆砚清身侧，广袖往下垂落，露出一截皓白手腕。腕间的镯子，竞同周姨娘当初送给沈菀的一模一样。陆砚清眉角扬了一扬。
察觉到陆砚清的视线落在自己手上，九姑娘脸上的羞赧渐甚。她微微低身，不经意露出白净修长的脖颈。手上抖了一抖，半壶果酒洒落在陆砚清长袍。九姑娘花容失色，手忙脚乱掏出丝帕。
她娇柔着嗓子，叠声告罪。
“大人恕罪，我真的不是有意的…”
指尖还未碰到陆砚清锦袍，倏尔，九姑娘颈间一凉。一把匕首横在九姑娘脖颈。
锐利的刀刃在光下泛着银色的光泽，九姑娘双膝一软，直直跪倒在地。说话都开始结巴：“我、我我我……”
沈老爷吓得一个激灵，酒醒了大半。
他起身朝后退开三四步，捂着心口惊魂未定。“贤贤贤……贤婿你这是做什么，快把刀放下。”他强颜欢笑，“若是伤了自个，那就不好了。”匕首在陆砚清手中来回变幻，陆砚清嗓音带笑。“我怎么不知·…沈家还有一位九姑娘？”沈老爷赔着笑脸，讪讪扯了扯嘴角。
“贤婿……
瞥见陆砚清唇角的冷意，沈老爷默默咽下到嘴的套近乎，改口道。“陆大人原是在意这个，这倒也不是什么不能说的。小九从小身子不好，一直养在深闺，外人不知道也是常事。”
陆砚清把玩着匕首，慢条斯理扬起眉眼。
“是吗？”
沈老爷连连点头：“自然是真的，我便是吃了熊心豹子胆，也不敢骗大人半句。”
沈老爷说得头头