住陆砚清的手腕，“我、我没有骗你，真的是他给我的。”陆砚清笑着揽沈菀入怀，嗓音染笑。
“这么紧张做什么，他若真的这般草率将毒药给你，那才真真是愚不可及。”
沈菀迟疑：“那个太监……真的是陛下的人吗？”陆砚清从容不迫：“京城除了陛下，无人知晓你的真实身份。”沈菀瞪圆眼睛：“我从未见过陛下，他怎会知道的？”陆砚清唇角噙几分似笑非笑。
沈菀讷讷，不可置信：“……是、是大人自己说的？”更深露重，一轮明月悬在树梢。
斑驳光影淌落在陆砚清眼角，陆砚清眼中荡出层层笑意。“兔子急了也会咬人，陛下不可能一直按兵不动。”沈菀这把刀，是陆砚清亲手送到皇帝跟前的。本该是陆夫人的沈菀，如今却只能沦落成无名无份的外室，连亲生儿子都只能记到旁人名下。
“在陛下眼中，你对我恨之入骨，他想要对付我，第一个找的自然是你。”沈菀仓皇失措：“那他日后还会找我吗？”“应当不会了。”
沈菀如释重负，忽而又记起一事：“那…大人会有危险吗？”陆砚清扬了扬眼尾：“你担心我？”
沈菀目光闪躲，支吾着垂下眉眼。
陆砚清弯唇，单手抬起沈菀的下颌：“说话。”沈菀在陆砚清掌心心别过脸，视线落在廊下的两三株梅树。“你是翎儿的父亲，我自然希望你没事。”“只是因为陆翎？”
陆砚清俯身，滚烫气息落在沈菀耳尖。
那一点绯红从耳尖蔓延至沈菀脖颈，沈菀往后瑟缩，却被陆砚清抱得更紧。她整个人几乎嵌在陆砚清怀中。
长夜漫漫，烛火明灭。
天色将明未明，帐幔中终于传来陆砚清慵懒餍足的一声：“来人。”冬葵双手捧着沐盆，轻手轻脚迈步入屋。
暖阁香气氤氲，紫漆描金山水纹海棠式香几上供着炉瓶三事。沈菀从冬葵手中接过巾帕，半跪在一旁服侍陆砚清盥漱。少顷，一只手不轻不重捏住沈菀的后颈。
沈菀不解扬首，喃喃：……大人？”
轻纱裹身，沈菀纤细脖颈下遍布着深浅不一的红痕。袅袅纤腰藏在那一点白纱之下。
陆砚清喉结滚了一滚，单手托起沈菀抱在妆台上。低头吻了下去。
冰凉的铜镜贴着沈菀的后背，沈菀半扬着头，露出一抹白净修长的脖颈。没有抵抗，也没有推拒。
任由陆砚清为所欲为。
陆砚清眸色暗了又暗，垂眸瞥视怀中顺从听话的沈菀。明明他该喜欢这样百依百顺，由着自己予取予求的沈菀，可陆砚清无端涌出几分不快。
连他也说不清道不明。
陆砚清哑声：“我和陈家的亲事…应该会提前。”沈菀伏在陆砚清肩上，低低应了一声：“好。”陆砚清目光沉沉：“你没有别的话要说？”沈菀低眉：“这是大人的事，本就轮不到我多嘴。”这点自知之明，沈菀还是有的。
陆砚清冷笑一声，忽而低头，重重咬破沈菀的唇角。送走陆砚清，沈菀转而找出昨夜的兔子灯，小心翼翼修补那只被踩坏的兔耳朵。
冬葵端着热茶，欲言又止侍立在下首，满腹愁思落在拢紧的眉宇间。沈菀眼都不抬：“你想说什么？”
冬葵蹑手蹑脚上前，声音压得极低。
“夫人怎么这么糊涂？大人刚才的意思，明显是想听夫人说两句软话的。”沈菀抬眉：“我若是说了，他会退亲吗？”冬葵哑口无言：“那、那自然是不会的。我只是怕大人娶亲后，若是忘了夫人怎么办？夫人便是不为自己，也得为小公子想想。”沈菀笑笑：“翎儿聪慧，哪里用得上我。”只怕如今沈菀的城府，还比不上陆翎。
她潮外面扬了扬下巴：“你去库房，多多找些竹片过来，还有绫素纱。”冬葵疑惑：“夫人要那么多竹片做什么？”沈菀望着手中的兔子灯，半晌方道。
“我虽没那么