一片战时景象。
一名金丹期的皇朝禁军将领早已等候在通道尽头，见到刘烨，立刻上前躬身行礼：“末将奉令，引前辈前往万象殿。诸位前辈正在殿中议事，已持续三日。”他眼神中带着深深的疲惫，但举止依旧干练。
刘烨点头，跟随这名将领御空而起，朝着城中央那片最为巍峨宏伟的宫殿群飞去。沿途，他能感受到无数或明或暗的目光投来，有好奇，有审视，有希冀，也有麻木。这座城，承载了太多压力与绝望。
万象殿，位于皇城核心，本是皇朝举行最高规格庆典与议政之所，如今临时成为了“万仙大会”的议事殿堂。殿高百丈，以罕见的“星辰钢”与“万年温玉”混合铸就，通体流转着淡淡的银白光泽，自带宁神、辟邪、加固之效。殿外广场上，肃立着上千名气息精悍、最低也是元婴期的皇朝禁卫与各派精英弟子，结成严密的警戒法阵。
将领在殿外百步便止步，示意刘烨自行入内。
刘烨拾级而上，巨大的殿门无声洞开。一股混杂着数十道强大气息、以及激烈争论声浪的热流，扑面而来。
大殿内部空间广阔，足以容纳万人。此刻，却只稀疏坐着数十人。这些人，或道袍高冠，或僧衣肃穆，或甲胄森然，或长衫随意，形态各异，但无一例外，周身都缭绕着令人心悸的法则波动与磅礴的生命气息——皆为涅盘境大能！
大殿中央，是一幅以法术凝聚的、覆盖了整个玄黄大陆的巨型光影地图。地图上，大片区域被标注为触目惊心的灰暗色（梦魇占领区），仅有少数几点，如天枢城、万佛宗山门、少数几个有深厚底蕴的古老世家或宗门祖地，还闪烁着微弱但顽强的光芒（抵抗区）。灰暗区域中，又以数百个猩红的光点最为刺眼——那便是已知的、较为稳固的“梦魇裂隙”。
此刻，大殿内的气氛凝重而激烈。
一名身穿土黄色宽大道袍、面容古拙、气息沉浑如大地般的老者（来自以防御着称的“后土宗”），正声若洪钟地发言：“……固守待援，乃唯一稳妥之策！天枢城大阵乃集我人族历代智慧与资源所成，只要资源不绝，足可坚守百年！百年之内，或可寻得转机，或可等待上界（传说中更高层次的世界）感应而降下援手！贸然出击，以我等人力，投入那无边梦魇之中，无异于以卵击石，自取灭亡！”他主张全力巩固现有防线，积蓄力量，等待渺茫的“转机”或“上界援手”。
对面，一名身着紫金道袍、头戴高冠、面容清癯、眼中似有雷光闪烁的中年道士（来自擅长阵法的“神霄派”）冷哼一声：“姜老怪，你的乌龟壳子还能顶多久？据老夫测算，照眼下消耗，天枢城库存高阶灵石与源晶，最多支撑十年！十年之后呢？坐以待毙？依老夫之见，当务之急，是集中所有阵法师与资源，尝试构建跨越大陆的‘封魔大阵’，将那些主要裂隙逐一封印，虽不能根除，至少能遏制其扩张，为我等争取更多时间！”他主张以阵法封印为主，逐步压缩梦魇活动范围。
另一侧，一名披着黑色重甲、面容如刀削斧凿、浑身散发着铁血杀伐气息的将军（来自天衍皇朝军方）猛地一拍扶手，金石交鸣：“守？封？都是被动挨打！魔崽子都骑到脖子上了！本将认为，当集结所有可战之力，组成尖刀，主动杀入梦魇深处，找到它们的源头，一举捣毁！就算死，也要死得像个爷们！这般困守愁城，看着疆土沦丧，子民哀嚎，憋屈！”他主张最激进的反攻，直捣黄龙，但具体如何找到“源头”，如何“捣毁”，却无详策。
三方各执一词，支持者皆有之，争论不休。大殿上方主位，并排坐着两人。左侧是一位身着明黄龙袍、头戴平天冠、面容威严中透着疲惫的中年男子，正是天衍皇朝当代人皇。右侧则是一位身披朴素灰色僧衣、手持念珠、面容枯槁慈和的老僧，乃万佛宗当代方丈，玄苦神僧。二人皆是涅盘中期修为，也是此次大