噎着，“根本不懂失去一切是什么滋味。普鲁士需要我这样的人，去撕碎那些……”
“撕碎谁？”康罗伊向前倾身，“撕碎康罗伊家族？还是撕碎某个操控你们的‘铁砧’？”
克劳斯的肩膀猛地一震，差分机的光影突然扭曲成暗红色。
詹尼的手指在操作台上飞掠，金属簧片发出尖锐的蜂鸣——那是精神反扑的预警。
但克劳斯没有攻击，他的声音突然变得沙哑，像是被人掐着喉咙：“‘铁砧’是……是张网，覆盖议会、教堂、码头……他们要你死，因为你的船载着……”
“载着什么？”康罗伊的指节抵住桌面，能听见自己心跳的轰鸣。
克劳斯的瞳孔突然扩散成灰白，七窍渗出黑血。
他的身体重重砸在铁椅上，喉咙里发出气泡破裂般的声响：“他们说……说死了就不会疼……”
詹尼扑过去探他的颈动脉，抬头时脸色发白：“脑浆凝固了，像被塞进了烧红的铁块。”她的指尖沾着黑血，在差分机的蒸汽里迅速凝结成颗粒，“这不是普通毒剂，是精神烙印的自毁程序。”
康罗伊站起身，靴跟碾过地上的血滴。
他望着克劳斯扭曲的面容，喉结动了动——三个月前爱丁堡地下教堂的秘典里，确实记载过这种“远程抹除”的术式，需要施术者与目标共享一段记忆锚点。
而克劳斯颈间的银坠，此刻正躺在詹尼的掌心里，表面的划痕在灯光下泛着冷光。
“去把坠子送实验室。”他对汤姆说，声音像浸在冰水里，“查里面有没有残留的精神印记。”
汤姆接过银坠时，金属表面突然泛起蓝光，吓得他后退半步。
康罗伊伸手按住他的肩膀：“是警报，说明我们猜对了。”他转向詹尼，“通知罗伯特，半小时后到舰桥密议。”
旗舰舰桥的黄铜吊灯被调得很暗，罗伯特·史密斯的帽檐在桌面投下阴影，汤姆的左轮枪套搁在地图旁，枪柄上的刻痕在昏暗中若隐若现。
“能跨距离抹除特工，说明他们在舰队里有眼线。”罗伯特的指节敲着海图，“或者……在更接近的地方。”
“所以需要双重保险。”康罗伊打开木匣，三枚刻着蜂巢纹的铜徽章躺在丝绒上，“差分机刻的唯一识别码，每六小时自动刷新。”他将徽章推给罗伯特一枚，汤姆一枚，自己留最后一枚，“每日三次口令，由μ随机生成，对不上的人，立刻关进隔音舱。”
汤姆捏着徽章，拇指摩挲着边缘的锯齿：“那普通水手怎么办？”
“詹尼会负责‘了望者’。”康罗伊望向舷窗外的夜色，“她会用差分机监测通讯频率，同时用黄金黎明的‘心灵罗盘’扫描异常情绪——精神渗透的人，瞳孔会先起变化。”
罗伯特突然冷笑：“斯塔瑞克的人要是知道我们把圣殿骑士的法器当监控器，怕是要气疯。”
康罗伊没笑，他的目光落在海图上的“波士顿”标记上，那里被红笔圈了三次。
“斯塔瑞克现在大概在忙着推动财产没收令。”他说，“但他不知道，我的工厂设备两周前就装船去了北美，伦敦的账本早被詹尼改得面目全非。”
汤姆突然抬头：“那女王那边……”
“女王有女王的算盘。”康罗伊打断他，指尖敲了敲海图，“但至少在对抗‘铁砧’这件事上，我们暂时是盟友。”
深夜的甲板被海雾浸得湿漉漉的，康罗伊裹紧披风时，听见身后空气细微的撕裂声。
“警惕性不错。”刺客的声音像浸了水的丝绸，“但‘守夜人’的猎手比我更擅长潜伏。”
“斯塔瑞克的动作？”康罗伊没动，目光落在短刃的血槽上——那道划痕他在巴黎见过，是刺杀奥尔良公爵时留下的。
“他和德比勋爵的保守派达成了协议。”哈里斯收刀入鞘，“下周三议会将表决‘康罗伊财产