亲平视，“还有，女王今天见了我。”
康罗伊的手指猛地扣住椅把，指节泛出青白：“维多利亚……她突然会见你？”
“您认识这样的她？”
老人突然笑了，笑声混着血沫：“三十年前，她才七岁，总蹲在肯辛顿宫的玫瑰丛里数花瓣。我替她母亲管账，她就揪着我衣角问‘康罗伊先生，机械鸟能飞多高？’……”他的咳嗽像破风箱，“后来她母亲计划当摄政，让我帮她掌控宫廷，小维多利亚拿裁纸刀划破了我的袖口——‘我自己会飞’，她说。”
窗外传来夜枭的啼鸣。
乔治摸出怀表，三点四十七分。
他解下外套搭在父亲膝头，魔金在腕间泛起温凉的震颤——这是它在提醒，该说重点了。
“父亲，圣殿骑士团在盯着我。女王说他们的最高大师要动手。”
康罗伊的瞳孔骤缩，枯槁的手突然抓住乔治的手腕：“神骸……你完全掌控了魔金？”
乔治惊觉自己不知何时撸起了袖子，腕间那圈暗银色金属正随着心跳起伏，像有生命的血管。
“前几天蒸汽动力轴心爆炸时，它融进了我皮肤。”他轻声说，“现在能感应到星力，能在梦里用意念造零件……”
“我发现了魔金的秘密，它能听从我的指挥，融合其他的金属，我刚做了一个护腕，是一个方便探测灵力方位的组件。”
老人的手指缓缓抚过那圈金属，眼泪突然顺着皱纹往下淌：“公爵夫人的秘银矿……矿脉最深处有这种金属。当年我偷了矿图，却只挖到半车碎块。他们说这是‘神的骸骨’，能让机械活过来……”他突然剧烈咳嗽，血沫溅在魔金上，瞬间被吸得干干净净，“其实不是，那只是矿化的神骸，早就失去了灵性，你身上的才是真正的神骸，保护好它，乔治。比命还金贵……，你的血液里有神的真正传承！”
晨雾漫进窗户时，康罗伊终于睡熟了。
乔治替他盖好毯子，在床头柜留下备用的麻醉酊，转身时瞥见书桌上的铁皮箱——箱盖上的十字纹章，和劳福德手背上的刺青分毫不差。
伦敦的机械师街还浸在薄雾里。
乔治推开“金齿轮”酒馆的木门时，铜铃脆响惊飞了窗台上的麻雀，清晨这里冷冷清清。
“你迟到了十七分钟。”埃默里推了推眼镜，声音里却带着笑，“但我猜有正当理由——比如昨晚见了不该见的人？”
乔治扯下湿外套挂在椅背上，魔金在腕间发烫。
他扫了眼酒馆老板——一个缺了半只耳朵的老男人，正背对着他们擦酒杯。
“暗影之门首领阿尔伯特有什么新动向？上次那个感觉太小儿科了。”他单刀直入。查尔斯的手指在桌下敲了敲：“我徒弟混进了他们的集会。他们在找‘神的容器’，说是要唤醒什么沉睡的东西。”他的喉结动了动，“前天夜里，我在码头看见暗影之门的人往木箱里塞银器——全是旧教堂的圣器。”
“我能感应到灵力。”乔治卷起袖子，暗银色金属顺着手臂爬上桌面，在面包屑里凝成微型齿轮，“如果他们用圣器当媒介，我能定位仪式地点。”
埃默里的手指突然扣住乔治的手腕。
他的掌心已经有握剑柄磨出的茧，此刻手心却在发烫：“我查过档案。圣殿骑士团在不列颠的分部，三十年前丢了批秘银。你父亲的矿图……可能和那批秘银有关。”他松开手，从内袋掏出张泛黄的纸，“这是我在家族图书馆找到的，当年审判康罗伊男爵的记录——‘私藏神骸，意图颠覆王权’。”
乔治接过纸，字迹在晨雾里模糊成一片。
体内的魔金差分机突然剧烈震颤，神秘空间里的微型齿轮“咔咔”地旋转几乎要崩成碎片。
他抬头时，正撞进埃默里深褐色