买院子的事，这事知道的人越少越好。
老村长拉着周牧野的手，颤声道：“牧野啊，好好考！咱们村就指望你了！”
“您放心，我会尽力。”周牧野恭敬道。
赵凌云走到宋青山身边，低声嘱咐：“去了府城，万事小心。读书要紧，身子也要顾好。”
“知道！”宋青山咧嘴笑道：“你在村里也要好好的，等我回来！”
李二嫂带着两个孩子，递上一包热乎乎的煮鸡蛋：“路上垫垫肚子。”
宁守拙把周牧野叫到一旁，从袖中取出两本崭新的书册递给他。
“这是《策论新编》和《时务辑要》。”老先生神色严肃说道：“县试对你来说不算难处，但切不可因此懈怠。这些是乡试该预备的功课，你提前看起来。到了府城，每日该做的功课不能落下，县试要考，更深的东西也要学。”
周牧野双手接过，郑重道：“学生谨记，定不负先生教导。”
“嗯。”宁守拙捋须点头，又补了一句，“府城人心复杂，行事要稳重。遇事多思量，少出头。”
“是。”
日头渐渐升高，该出发了。
宋穗儿和周牧野上了车，宋青山和林野禾上了另一辆，车夫扬起鞭子，骡车缓缓启动。
“路上小心！”
“等你们的好消息！”
送行的人们挥着手，身影渐渐模糊。
骡车出了村，上了官道，正月末的风已经带了些许暖意，路旁的枯草底下，隐约可见点点新绿。
周牧野翻开宁守拙给的新书，映入眼帘的是密密麻麻的批注，宁先生连他到了府城后的功课都安排好了。
“先生对你期望很高。”宋穗儿轻声道。
“嗯。”周牧野合上书，目光坚定的说：“所以我更不能松懈。”
另一辆车里，宋青山正摩拳擦掌：“这次县试我也一定要考过！不能辜负妹妹，也不能辜负宁先生！”
林野禾笑道：“青山哥有这志气就好。不过咱们初到府城，先安顿下来再说。穗儿姐说了，院子的事她来办，咱们就专心准备入学和考试。”
“对对，先安顿！”宋青山点头，又忍不住畅想说道：“等院子买下来，我得好好收拾个书房”
骡车在官道上稳稳行驶，向着府城方向前进，两个时辰后，宣恩府城巍峨的城墙终于出现在视线里。
夕阳给青灰色的城墙镀上一层金边，城门洞里进出的人流车辆络绎不绝。
“到了！”宋青山从车窗探出头，眼睛发亮。