“穗儿。”周牧野将她搂在了怀中，然后轻拍了拍她的后背，不过她很快就站直了。
“我没事！”宋穗儿一只手死死抓住了桌沿，指甲几乎嵌进木头里，她强迫自己看清：盒内，一颗须发凌乱、面目因极致恐惧而扭曲的男性头颅，与一只齐腕斩断、肤色粗糙的右手，并排陈列。
头颅旁，压着一张折叠的素白纸笺。
周牧野的目光，如冰冷的钉子，死死钉在那只断手的虎口，一道寸许长、暗白色的陈旧刀疤，刺目惊心！
正是杜文谦描述过的，那个雇佣黑风寨的神秘人！
血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结。
周牧野感到指尖传来刺骨的寒意。
他深吸一口气，压下翻涌的气血和惊怒，用微微颤抖的手取出那张纸笺，展开。
宋穗儿靠过来，一同看去。
“兹有背主恶仆，私通匪类，谋害良善，罪证昭然。今已依规正法，枭首断执凶之手，献于苦主之前，聊表愧憾，兼肃门风。往日种种，皆系此獠妄为，今祸首伏诛，往事可揭。顿首再拜，望勿复念。”
看完内容，周牧野胸腔剧烈起伏一下，从牙缝里挤出冰冷的声音：“陈怀瑾！好一个清理门户，好一个‘往事可揭’！这就是他给的交代？他以为送上颗人头，就能抹掉所有，还能显他陈家规矩森严？真是欺人太甚！”
他鲜少如此直白地表现出对生父的愤恨，此刻却因这赤裸裸的羞辱和威胁而难以自抑。
宋穗儿迅速看完信，或许并非当局者，反而比他冷静得多。
她轻轻扯了扯他的袖子，等他赤红的眼看过来，才缓声道：“夫君，你先别气狠了。依我看，此举未必是陈怀瑾亲自授意，或者，未必是他此刻最想达成的效果。”
周牧野拧眉，怒火未消：“此话怎讲？除了他，还有谁能动用这般手段，精准找到此人，又用这种方式送来？”
宋穗儿靠他更近些，声音轻而清晰的分析道：“正因手段酷烈、形同示威，才显得蹊跷。”
“上次见面，他虽姿态高傲，言语刻薄，但其根本目的，是想划清界限，让你‘安分守己待在西疆’，莫去京城坏了他嫡子的好事。”
“送上人头，固然是警告我们‘到此为止’，可同时也极易激怒我们，万一我们年轻气盛，不管不顾将事情闹开，或者反而激起更强硬的反抗，岂非与他‘求安稳’的初衷相悖？”
她顿了顿，见周牧野听得进去，便不再多言，只静静望着他。
周牧野眼中的怒火渐渐被一片冰寒的锐利取代，紧握的拳头慢慢松开，指节却依旧泛白。