路旁的房舍虽然多是土坯茅顶，但墙面抹得平整，窗户纸糊得严实，家家户户门前柴垛高垒，檐下挂着成串的收获，透着殷实安稳的气息。
更难得的是那份井然有序的生气：村塾方向传来的读书声清脆整齐；铁匠铺叮当作响，火星在雪天里格外醒目；织坊里传出妇女们劳作时的说笑。
空场上，青萝卫与青芜营的队员正在赵凌云的指挥下进行着颇具章法的操练，行动间隐隐带着行伍气息，赵凌云的水平让他都忍不住起了几分惜才之意，可惜只是个女子。
另一边，几个半大少年围着张猎户，正认真学习辨识雪地里的兽踪。
整个村子不见一个闲汉懒妇，人人有事做，处处透着规矩、活力和一股子向上的劲头。
这种景象，李队正在别的流民村、甚至许多老村子里都很少见到。
“你们村这冬防准备得，真是让人没话说。”李队正忍不住感慨了一句，语气复杂。
他今日已巡查了两个村子，那光景与河源村一比，简直是天壤之别：房屋低矮破败，村民面有菜色，流民聚集区更是脏乱不堪，气氛压抑。
即便是与河源村结盟、受集市辐射的黑山坳、清水屯等村，也不过是勉强温饱，远谈不上这般“富足有序”。
“队正过奖了，都是乡亲们齐 心，一点一点干出来的。”周牧野侧身引路说到：“外头冷，请到议事棚说话。”
一行人沿着整洁的村道往村里走。
沿途碰见的村民，无论是原本的河源村老户，还是新近落户的流民，见到周牧野夫妇陪着李队正一行，都暂时停下手中的活计，客气地打招呼，眼神里是尊重而非畏惧，娃娃们也只是好奇地瞅着，并不躲闪。
李队正将这一切看在眼里，心中暗自点头。
这周牧野夫妇在村中的威望，是实打实的。
到了议事棚，炭盆烧得正旺，驱散了身上的寒气。
宋穗儿亲自给李队正和几位亲兵倒了热茶。
几位村老起身见礼后，识趣地暂时退到隔壁房间。
众人落座，寒暄几句后，李队正捧着温热的茶碗，脸上轻松的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种公务在身的严肃，还带着几分不易察觉的忧虑。
他啜了口茶，放下茶碗，看向周牧野和宋穗儿，开门见山道：“周村长，宋娘子，实不相瞒，李某今日冒雪前来，一为巡查冬防，二来确有一桩要紧事，需与二位商议。”
周牧野神色一正：“队正请讲。”