他顿了顿，对周牧野和宋穗儿做了个请的手势说道：“二位请随管事进去，本官在外等候。”
周牧野与宋穗儿对视一眼，都从对方眼中看到了更深的疑虑。
嘉奖地方有功之民是公事，理应在公堂之上，以示朝廷恩典、官府公允。
在私宅接见，且只让他们夫妇单独入内，这意味着此事恐怕与“公事”相去甚远。
两人不动声色地下了马。
宋穗儿捧着那两小坛果酒和布囊，跟着一位候在门内、衣着体面的管事，踏进宅门，穿过一道月亮门，正房花厅门窗微敞，隐约可见里面人影。
管事在厅外台阶下停步，提高声音禀报：“大人，河源村周村长与夫人到了。”
厅内的谈笑声顿了顿，随即传来王大人和煦的声音：“请进。”
周牧野深吸一口气，与宋穗儿并肩迈入花厅。
花厅内陈设古朴雅致。
主位上，王允之大人一身家常的藏青直裰，正含笑望来，而他身旁客位上，坐着一位约莫四十出头的中年男子。
只一眼，宋穗儿的心便猛地一沉。
那中年男子衣着华贵却不显张扬，一袭雨过天青色的杭绸直身，外罩同色暗云纹的比甲，腰间玉佩温润生光。
他面皮白净，下颌留着修剪得宜的短须，眉眼间透着久居人上的从容与一丝隐约的挑剔感。
然而最让宋穗儿呼吸微滞的，是那张脸。
那眉眼轮廓、鼻梁弧度、甚至微微抿起的嘴唇，竟与周牧野有四五分相似！
只是这张脸更年长，更圆融，也更疏离，更刻薄。
几乎是第一时间宋穗儿就意识到了这人恐怕就是周牧野的生父。
周牧野显然也瞬间意识到了，他袖中的手指几不可察地收紧了一瞬，面上却迅速恢复了波澜不惊的恭谨。
“草民周牧野（民妇宋穗儿），拜见王大人。” 两人行礼。
“不必多礼，快请起。” 王大人笑呵呵地虚抬了抬手，态度一如既往的温和，仿佛真的只是接见两位有功的乡民。
“这位是陈怀瑾陈大人，自京城而来，游历至此。听闻河源村在周村长治下颇有气象，心生好奇，故而想见一见。”
陈怀瑾。
这个名字如同无声的惊雷，哪怕两人已经猜测到了，真正听到这个名字，还是不能够平静。