娘子巾帼风范，特邀同往府衙后宅一叙。”
他顿了顿，补充道：“王大人特意嘱咐，此事乃嘉奖善举，宜速不宜迟。请二位今日便随本官启程，今晚在营屯歇息，明日一早面见大人。”
这话说得冠冕堂皇，但周牧野和宋穗儿几乎同时察觉到了异样。
首先，嘉奖剿匪之功固然合理，但如此急切，今日就要动身，不给任何准备时间，这可不符合官场惯例。
通常此类嘉奖，会提前几日通知，让受奖者有时间准备仪容、备些谢礼。
其次，点名要宋穗儿同去，虽用了“王夫人有请”的借口，但一个知府夫人特意召见村妇，还要求必须与丈夫同行，这显然有些古怪。
最后，李队正亲自带队来接，且带了十余名全副武装的亲兵，这架势不像是接人去领赏，倒像是押送。
但这些疑虑只能藏在心里。
周牧野面上不露，拱手道：“蒙王大人、王夫人厚爱，草民夫妇荣幸之至。只是村中事务繁杂，可否容草民稍作安排，午后启程？”
李队正却摇头：“周村长，王大人的意思是即刻动身。村中事务，可交由副手暂管。剿匪有功，朝廷恩典，不可延误。”
语气虽然客气，却不容置疑。
李队正念及他和两人之间的交情，又忍不住提点了一句：“或许还能见到贵人。”
宋穗儿和周牧野听到贵人两个字，不仅没有欣慰，反而咯噔了一下，不过面上却依然保持了微笑，周牧野还不着痕迹的给李队正塞了一块银子。
李队正倒没有推辞，收下了，这让周牧野又放松了一些，不过也仅仅是一点而已。
此时，听到动静的村民们已渐渐围拢过来。
得知是知府大人要嘉奖村长，还要请宋娘子去见王夫人，众人顿时欢欣鼓舞。
“太好了！王大人亲自嘉奖！”
“穗儿姐能去见知府夫人，真是天大的脸面！”
“咱们河源村越来越有出息了！”
欢呼声、祝贺声响成一片。
村民们脸上洋溢着自豪与喜悦，浑然不觉这“嘉奖”背后的微妙。
宋青山、赵凌云、林野禾等人也闻讯赶来。
他们虽也笑着祝贺，但眼神与周牧野、宋穗儿交汇时，都看到了彼此眼中的疑虑。
宋穗儿心念电转，笑道：“既是王大人和王夫人盛情，我们岂敢推辞。请李队正稍候片刻，容我们换身衣裳，与家人交代几句便出发。”
李队正点头：“可。但请快些，王大人在府城等候。”