需谨慎。这些人来历不明，心性如何尚未可知。贸然接纳，恐生内耗，反而不美。”
宋穗儿在一旁冷静观察，注意到那几个流民头目眼神闪烁，并非全然老实之辈，其中一人的目光甚至在她们青萝卫的姑娘身上不怀好意地多停留了几秒。
周牧野沉吟片刻，看着那几个满怀期盼或许更多是算计的流民，缓缓摇头，声音平静却坚定：“诸位的好意，周某心领。只是我河源村历经磨难，乡亲们皆是生死与共，方能保全至此。”
“村中事务，自有章程。落户在即，实在不便贸然接纳外人。诸位还是等待官府安排吧，想必宣恩府也会给各位一个妥当的去处。”
他这话说得客气，但拒绝之意明确。那几个流民头目脸上顿时露出失望和不悦，但见周牧野态度坚决，他身后的张屠夫、宋青山等人也眼神不善，只得悻悻离去。
然而，这只是一个开始，随着等待时间的推移，类似前来“投靠”或“请求并入”的零散流民越来越多，理由也五花八门，甚至有人试图用仅存的一点财物或者家中适龄女儿作为“筹码”。
周牧野明确拒绝了几拨流民的“投靠”后，并没有将此事完全抛诸脑后。
他与老村长、杨秀才、宋穗儿等核心成员进行了一次更深入的商议。
“我们拒绝是对的，来路不明、心思不定的人，绝不能轻易接纳。”周牧野首先定下基调，但话锋随即一转：“不过，他们有一句话说得未必没有道理——我们河源村如今只剩二十户，一百二十二人。”
“开荒百废待兴，人力确实捉襟见肘。而且，我担心官府见我们人少，会不会觉得我们不足以独立成村，强行塞人进来，或者将我们拆散并入他村？”这话点醒了众人。
在西疆这种地方，一个村子的规模和凝聚力至关重要，人太少，不仅开荒效率低，也容易被周边势力欺压，甚至可能被官府以“便于管理”为由重新编排。
杨秀才沉吟道：“牧野所虑极是。我明日便设法再去打听清楚，这独立成村，是否真有最低户数或人数的门槛。”
第二天，杨秀才借着询问安置进度和表达对将来村塾设想的由头，又与一名看似能说上话的宣恩府小吏攀谈起来，并再次“润笔”少许。
那小吏得了好处，话也多了些，证实了周牧野的担忧。
按宣恩府惯例，新立村寨，若户数不足三十，丁口不满两百，确有较大可能被就近并入其他大村，或由官府指派流民填充，以确保村社规模和税赋、徭役的稳定。
消息传回，众人心中顿感紧迫。