圆是扁都得受着。”
然后只听他继续说道：“不过嘛……这优待，得你自己开口问。你若不言，官事繁忙，谁还记得你是秀才还是童生？”
他目光扫过杨秀才身后那些面带菜色、眼神茫然的流民，压低了些声音，带着点“推心置腹”的口气：“杨秀才，你们这队人……来得倒是快，运气也是真不错。”
杨秀才心中一动，连忙顺着话头问道：“大人何出此言？莫非后面……”
小吏哼了一声，声音更低，几乎只有他们两人能听见：“河间府算是完了，流民跟开了闸的洪水一样往后涌。咱们安德府现在压力巨大！谁知道上面还能扛多久？”
“要是北边真打过来，或者流民再多到压不住，为了守城保境，说不得……也得学河间府那边，‘征召’些青壮‘协助守城’了。”
“到时候，管你是流民还是什么，绳子一套，那就是营里的兵了！你们啊……算是赶在风口前头了，再晚些，嘿嘿……”
这话如同冰水泼面，让杨秀才瞬间打了个寒颤。
他立刻明白了对方的意思，他连忙再次躬身，语气真诚：“多谢大人提点！学生感激不尽！”
小吏摆了摆手，不再多言，拿起笔在杨元的名字旁做了一个不起眼的标记，然后继续核对后面的名册。
宁守拙在一旁静静听着，微微颔首。这小吏虽势利，但透露的信息却至关重要，也印证了他之前的某些判断。
这“秀才功名”在此刻，确实成了保全村子完整性和争取更好起点的关键护身符。
周牧野等人悬着的心终于放下大半，虽然前路依旧未知，但至少开局拥有了一个完整的、拥有自治权的村子，一块相对安全肥沃的土地。
这无疑是他们在经历无数磨难后，得到的最好消息。
登记完毕，他们被划入了一个等待护送的流民大队中。
周牧野看着周围麻木或惶恐的流民，又看了看自己身边虽然疲惫却眼神坚定的同伴，低声道：“过了这一关，前面就是西疆了。无论如何，我们走到了这里。”
等到人数凑够一支护送队伍的规模后，周牧野所在的这支“河源村”流民队伍，连同其他几百号人，在一队官兵的押送下，正式踏上了前往西疆的最后一段官道。
官兵的态度算不上热情，但也并无太多恶言恶行，毕竟他们的任务只是将人平安送到宣恩府地界，完成交接。