向了遥远而痛苦的过去。
一些记忆的碎片不受控制地翻涌上来，他并未全盘托出，只是用极其隐晦和破碎的语言，低声道：“老朽……孑然一身，漂泊半生，只为寻找一个……一个失落在外的亲人。”
他的声音带着压抑的颤抖，“是老夫的至亲骨肉……她……她本该在锦绣丛中，却命运多舛，幼年便遭劫难，流落在外……老夫无能，找到她时，已……已身陷囹圄，受人钳制……”
他的声音之中有些凌乱，他的眼前仿佛又出现了那张与妹妹幼时时酷似的、却带着惊惶与决绝的苍白脸庞。
那是他失散多年、历尽千辛万苦才找到的亲妹妹和亲外甥女！
他本以为能救她们俩脱离苦海，却低估了那囚禁她之人的权势滔天。
那一次冒险的营救计划败露，换来的结果是外甥女失踪，生死不明，而他那苦命的妹妹也因此被彻底囚禁，再无不见天日。
此事也成了政敌攻讦他的利器，最终导致他被夺官去职，远离朝堂，当然当时他也已经是心灰意冷，只希望能找到失踪的外甥女好好教养她长大成人。
只是可惜，寻找了三十余年，终究是杳无音讯……
“老夫……连自己的妹妹和外甥女都护不住……枉读圣贤书，空负大儒名……”他闭上眼，两行浑浊的泪水顺着深刻的皱纹滑落，语气中的痛苦与自责几乎要溢满这小小的车厢。
他没有提及囚禁者的具体身份，那背后的势力太过可怕，他不能将这些无辜的救命恩人卷入其中。
宋穗儿和宋青山听着老者这断断续续、充满悲怆与隐秘的叙述，心中早已掀起了惊涛骇浪！
“失落的至亲”、“幼年遭劫”、“身陷囹圄”、“外甥女”……
这些词语像一把把钥匙，试图打开他们记忆中关于母亲那模糊而神秘的身世之门。
他们的娘亲，也姓宁！如果是被强迫生下的孩子，以外祖母的性子，定然是随母性，这个老者会是他们外祖母的哥哥吗？！
宋穗儿强压下心中的激动与猜测，看着老者悲痛欲绝的模样，柔声道：“老人家，往事已矣，您要多保重身体。若是……若是您暂无去处，不如暂且与我们同行？”
她开口说道：“我们虽然也是逃难之人，前往西疆，但至少能互相照应，有一口吃的，绝不会少了您那一份。”
宋青山也连忙点头：“是啊，老先生，您一个人太危险了，就跟我们一起走吧！”