很快，得到消息的当地里正带着更多的青壮，举着火把，气势汹汹地赶来，一边组织人手试图清理，一边愤怒地搜寻投毒者。
“肯定是那伙天杀的流匪干的！”
“报官！快去报官！”
他们本来做这个事情就是和官兵打点过的，现在出事了官兵自然是要管事才行！
这下事情瞬间闹大。
没过多久，远处就传来了马蹄声和官差的呼喝，前来抓捕“投毒滋事”的流民。
“收拾东西！立刻走！马上！”周牧野当机立断，声音斩钉截铁。
他们这支队伍就在附近扎营，一旦被官差圈定为怀疑对象，根本有口难辩。
乱世之中，他们不过是没有身份的流民，官府宁错杀不放过，等待他们的很可能不是审问，而是直接的屠刀！
没有任何犹豫，整个队伍在极短的时间内被唤醒，仓促地收拾起刚刚铺开的行装，熄灭篝火，借着微弱的月光，如同受惊的鹿群，悄无声息地再次潜入沉沉的夜色之中，远离那片是非之地。
回头望去，还能看到山谷方向晃动的火把和隐约传来的呵斥声。
这一夜，他们不仅没能补充到一滴水，反而在官府的追缉阴影下，开始了又一次狼狈的逃亡。
连夜仓促逃离，直到天际泛起鱼肚白，队伍躲入一片乱石嶙峋的荒坡后，派出林野禾反复探查，终于确认后方再无追兵。
紧绷的神经骤然松弛，随之而来的便是几乎将人压垮的疲惫和那火烧火燎的干渴。
每个人的嘴唇都干裂起皮，脸色因脱水和疲惫而显得灰败。
孩子们连哭的力气都没有了，只能发出小猫般的呜咽，蜷缩在母亲怀里。
周牧野清点了一下队伍，确认无人掉队后，脸色凝重看向了队伍储水的木桶，这水桶交给了老村长管理。
“牧野，穗儿。”老村长的声音因缺水而沙哑：“全队的水都在这里了。按现在的量，就算每人只润润喉咙，还要保障牲口的水，可能撑不过今天。”
“如果明天……明天再找不到水源，我们就只能将牲口卖了或者宰了。”
“甚至就是把牲口都宰了，不能找到新的水源，那也很难继续往前走了！”
这话如同重锤，敲在每个人的心上。
他们取水的法子也吊着每人一口已经是极限了，队伍里那么多牲口就只能舍弃了！
如果舍弃了牲口，那他们的路就更难走了，这一路上大家精神状态比其他人好很多就是因为他们队伍里还有一些牲口可以让老人孩子和伤员们歇歇脚。
而且牲口也是每个家庭最重要的财产，如果可以，他们是绝对不想舍弃了牲口的。
就在这时，宋穗儿站起身。
“现在，所有人，按我之前定的规矩，排队！”宋穗儿的声音带着不容置疑的坚决：“老人、孩子、伤员先来！每人只能喝一口，润湿喉咙，不准多喝！青壮最后！”
她亲自拿着一个干净的竹勺，站在木桶边。周牧野和陈五等人则维持着秩序。
队伍默默地、迅速地排成了长队。
没有人争抢，每个人的眼神都紧紧盯着那木桶和宋穗儿手中的竹勺。
第一个过来的是被儿媳搀扶着的老村长。
宋穗儿舀起一勺水，小心地递到老人嘴边。
老村长颤抖着喝下那一小口，浑浊的老眼里顿时涌上了水光，不知是水还是泪。
接着是孩子们。
宋穗儿半蹲下来，耐心地给每个孩子喂水，看着他们急切地吮吸着勺沿，干裂的小嘴得到滋润，发出满足的叹息。
轮到青萝卫和受伤的队员时，宋穗儿同样一视同仁，严格按量分配。
轮到王金莲时，她看着那勺水，眼神复杂地瞥了宋穗儿一