宋穗儿暂时没有管王金莲，甚至因为她速度的关系，比王金莲更早的回到了营地，她刚回来就发现周牧野醒了再等她回来。
“怎么了？”周牧野的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷。
宋穗儿靠在他身边，将方才所见一幕，包括王金莲如何被商行伙计驱赶，又如何被神秘人拦截、塞银子、低声交代，原原本本、巨细无遗地告诉了周牧野。
她的声音冷静，但握着周牧野手臂的指尖却微微发凉。
周牧野听完，沉默了片刻。
黑暗中，他下颌的线条绷得很紧，眸子里翻涌着冰冷的光，王金莲是什么性格，他早就清楚了，甚至他觉得王金莲并不仅仅是为了一点点利益出卖他，纯粹是不想他好过的心思占多数。
仿佛在王金莲眼中，他只有过的落魄了，甚至死了，才能算她从来没有做错事，或者说她做过的错事，才能够被抹的一干二净一般。
“看样子陈家的手，到底还是伸过来了。”周牧野的声音低沉：“不过应该没有明着下命令，只是暗中打探，毕竟我的身份可以算的上是双刃剑了。”
“那现在该怎么做？”宋穗儿问道：“王金莲这人不能留了！”
她眼中闪过一丝厉色，乱世之中，对威胁到自身安全的存在，绝不能心慈手软。
周牧野摇了摇头：“留肯定是不能留了，不过不是现在。那个接触她的人很谨慎，我们不知道他们后续如何联系，也不知道除了她，队伍里还有没有别的眼睛。”
“毕竟他能够收买王金莲，说不定还能收买其他人呢？”
他沉吟片刻，做出了决定，声音冷硬：“先按兵不动，看看后续。穗儿，你多留意她的动向。我们现在需要弄清楚两件事：第一，这件事，是她自己鬼迷心窍，还是周根生也知道了，甚至参与了？”
他顿了顿，语气更沉，带着一丝不容置疑的决绝：“第二，看她后续是和那神秘人单独联系，还是……会把这件事告诉他们全家人。”
“若只是她一人利令智昏，暗中行事……”周牧野的眼中闪过一抹杀机：“那就找个合适的机会，让她‘意外’消失。这兵荒马乱，死个把拖后腿的老婆子，再正常不过。”
他的话冰冷无情，王金莲的行为会给他们带来数不清的慢，清除这个隐患是必要之举。
宋穗儿点了点头说道：“我明白。我会盯紧她。若是……若是她试图拉上家人，或者有进一步危害队伍的举动……”
“那就不用再等‘合适的机会’了。”周牧野接口道，语气斩钉截铁，“一旦确认，立刻处理，不必犹豫，我不能带着一家子毒瘤和内奸上路！”
黎明将至，东方天际泛着鱼肚白，经过一夜的辗转反侧、激烈的家庭争论和痛苦的权衡，最终的抉择时刻到了。
人们默默地收拾着本就不多的行囊，动作迟缓，仿佛每拿起一件东西，都需要莫大的力气。气氛压抑得让人喘不过气。
周牧野、宋穗儿、杨秀才和老村长站在营地中央，他们没有催促，只是沉默地看着。
他们知道，这是每个人用自己的方式，为家人、为未来做出的决定，无关对错，只关生死。
第一个站出来的是宋老五，他带着年迈的母亲和瘦弱的妻儿，走到周牧野面前，深深鞠了一躬，眼圈通红：“牧野，杨先生，村长……对不住！”
“我……我老娘实在撑不住了，我想带她去碰碰运气，看看能不能在李乡绅家找个栖身之所，哪怕……哪怕只是口吃的。”他的声音哽咽，充满了无奈与羞愧。
周牧野拍了拍他的肩膀，没有多说，只沉声道：“保重。”
接着，是那几个之前对招兵抱有幻想的年轻后生。
他们互相看了看，最终由周胜代表