那些细微的不和谐声音，彻底消失了，取而代之的，是一种劫后余生的巨大庆幸，以及如同潮水般涌上心头的、对周牧野的感激与信服。
之前眼神中带着烦躁的人，此刻望向周牧野的目光里，充满了羞愧和后怕。
那个跌坐在地的年轻后生，挣扎着爬起来，朝着周牧野的方向，重重地磕了一个头，带着哭腔道：“周大哥……我……我混账！我不该心里怨您……谢谢周大哥救命之恩！”
“谢谢牧野！”
“多亏了周大哥啊！”
感激的声音此起彼伏，不仅仅是感激，更多的还是惶恐，几乎所有人的目光的都看向了夫妻俩！
周牧野看着众人，脸上并无得色，只是沉声道：“前路依旧艰难，但只要我们齐心，总能挣出一条活路来。休息吧，明天还要赶路。”
队伍历经艰辛又绕行了七八日，队伍终于抵达了河间府与安德府交界的一片连绵山脉。
他们这一路上也远远的看到了不少流民，虽然官道上不少人被抓了壮丁，但是总有聪明人知道绕开那些关卡。
只是那些因为被抓壮丁，而失去了青壮庇佑的老弱妇孺们，也不知道能不能活下去。
不过众人也只是为别人惋惜那么一瞬间，他们能不能活下去还不知道呢，不过看到这片山脉，他们又升起了一丝希望，只要穿过这片山脉，就能进入稍微安定一点的安德府地界，他们或许就不用再逃了！
人们埋着头，跟着领路人，沿着一条被山水冲刷出来的、狭窄而崎岖的山谷默默前行。
山谷两侧是灰褐色的岩壁，陡峭高耸，投下大片沉重的阴影，使得谷内光线幽暗，气氛不自觉地带上了几分压抑。
队伍因为地形限制，被拉成了一条蜿蜒的长线，骡马的响鼻声、车轮碾过碎石的嘎吱声，在寂静的山谷中显得格外清晰。
然而，就在队伍大半进入山谷腹地，前后难以照应之时！
“梆！梆梆！”
一阵急促而刺耳的梆子声，毫无征兆地从前方和头顶的岩壁上炸响！
紧接着，是几声尖锐、充满戏谑和恶意的呼哨声，如同夜枭的啼叫，在山壁间碰撞、回荡，瞬间撕碎了山谷的寂静！
“咻——啪！”
一支响箭尖啸着从高空射下，精准无比地钉在了队伍最前方那头驮着重要物资的骡子前蹄不到三尺的地面上！
箭尾的翎羽剧烈颤抖，发出阵阵嗡鸣。
骡子受惊，扬起前蹄发出嘶鸣，整个队伍的前进势头戛然而止，恐慌如同瘟疫般瞬间从队首蔓延至队尾！
“怎么回事？！”
“有强盗！”
“快看上面！”
妇孺的惊叫声、男人的怒吼声混杂在一起。
人们惊慌失措地抬头望去，只见两侧原本看似空无一人的岩壁上、巨石后，如同鬼魅般冒出了数十个身影！
这些人穿着杂乱破旧的皮袄或单衣，手持明晃晃的大刀、长矛、猎弓，甚至还有粗重的柴斧，个个面目凶狠，眼神中透着一股亡命之徒的贪婪与残忍。
他们居高临下，彻底封死了山谷的前后出口，如同一个早已张开的口袋，将这支疲惫不堪的队伍牢牢困在了中间。
一个脸上带着狰狞刀疤、身材魁梧如同铁塔般的壮汉，扛着一把厚背鬼头刀，从前方隘口的巨石上一跃而下，重重落地，激起一片尘土。
他咧开嘴，露出一口黄牙，贪婪的目光扫过队伍里的骡车、行李，尤其是在那些面带惊惶的妇孺和虽然疲惫却难掩精悍之气的青壮身上停留了许久，发出嘿嘿的冷笑：“哟嗬！看来是条肥鱼！”
“老子也不跟你们废话！粮食、牲口、银钱，全部给爷爷留下！男人嘛，有点力气的，跟我们上山入伙，大碗喝酒大块