“我知道。”她活动了下左腿，“接下来更慢，也更危险。谁撑不住，现在退出还来得及。”
没人动。
她带头爬进裂口。
里面漆黑一片，只有指尖划过岩壁的触感。她用折跃步一点点往前挪，每次跳跃不超过两步，确保落点稳定。身后的弟子们抓着彼此衣角，一步步跟上。
爬出裂口时，眼前景象变了。
地面不再是泥土，而是一层厚厚的黑色腐殖质，踩上去软得像沼泽。四周弥漫着墨绿色的雾，浓得几乎凝成液体，挂在枯枝上缓缓滴落。
“这就是核心区。”她低声说，“幽冥莲蕊就长在这种地方。”
“不能停。”她说，“没有这条路，破幻丹就不完整。白慕言炼不出，南部中毒的人就会越来越多。”
她继续前进。
每一步都小心翼翼。她发现短距离折叠比大跳更稳，于是改为连续小幅位移，像在刀尖上走路。
一名弟子突然闷哼一声，小腿被地上的藤蔓缠住。那藤蔓瞬间变红，冒出腥臭的汁液。
“别动！”金小小一把抽出腰间短刃，斩断藤蔓。
藤蔓落地抽搐几下，缩回黑暗中。
“这是血毒藤。”她盯着伤口，“快上药，不然半个时辰内血脉会发黑。”
弟子颤抖着手涂了解毒膏，脸色发白。
“记住，贴着岩壁走。”她再次强调，“这里的毒气是从上往下压的，抬头就会吸进肺里。”
队伍继续前行。
雾越来越厚，视线只剩三尺。她只能靠空间感知判断方向。系统不断更新预警：【前方十五步有塌陷坑】【右侧八步有毒虫巢】【上方岩层松动，三分钟内可能坠落】
她一一避开。
终于，前方出现一片干涸的池塘状洼地。中央立着一块歪斜的石碑，碑面刻着模糊的符文。而在石碑脚下，一朵通体漆黑的莲花静静开放，花瓣边缘泛着暗紫色光晕。
“幽冥莲蕊。”她轻声说。
【警告：该区域存在空间断层，地面以下并非实地，而是深渊。采摘时不可踏足中心地带。
她取出一根细铁钩，准备远程勾取。
就在这时，系统突然发出急促提示：【侦测到高频灵力波动，来自东南方，距离一百五十丈，正快速接近。
她回头看向队伍，压低声音：“趴下，别出声。”
所有人立刻伏地。
雾中，三个身影缓缓浮现。黑色斗篷，肩头趴着一只眼睛发红的犬形生物，腰间挂着血色弯刀。
血魔族巡逻队。