抬头。天空阴沉，但在极北方向，隐约有一道淡绿色的光带横贯天际，像撕开夜幕的一道口子。
“那就是永夜极光？”她问。
“是。”符家老祖说，“它只在特定时间出现，且会移动。我们必须赶在它进入稳定周期前抵达入口。”
金小小点头。她正要迈步，系统突然再次响起。
“检测到异常能量场，位于冰谷深处，距离约两里。频率波动与母亲遗留信件中的法则印记有07相似度。”
她脚步一顿。
“确定？”
“不确定。”系统答，“相似度太低，可能是干扰。但也可能是线索残留。”
金小小沉默一秒，然后继续向前。
符家老祖察觉她的异样：“怎么了？”
“没什么。”她说，“继续走。”
冰谷内的风更冷了。每一步踩在冰面上都会发出轻微的脆响。谷壁高耸，遮蔽了大部分光线，四周渐渐昏暗下来。
走了不到一里，前方传来脚步声。
刚才那个持枪的守卫带着两名同僚追了上来。他们没穿战甲，手里也没兵器，只背着行囊。
“等等！”那人喊住他们，“我叫陆沉，是寒霜堡外门弟子。刚才……是我无礼。”
金小小停下，转身面对他。
“你说你要去秘境入口。”陆沉喘着气，“我可以带你们抄近路。那边的主道冬天常有雪崩，走不了人。”
金小小没说话。
符家老祖看了她一眼，没表态。
“为什么帮我们？”她问。
“因为那一剑。”陆沉低头，“我没见过那样的剑法。能在不动杀意的情况下让人明白生死只在一念之间……你不是来闹事的。”
他抬起头：“而且，你说要去永夜极光秘境。那里不是旅游的地方。只有两种人会去——一种是送死的疯子，一种是找答案的。”
“你是后者。”
金小小盯着他。
几息后，她问：“近路要多久？”
“一个时辰。”陆沉说，“但得穿过‘断脊岭’，那里有古阵残迹，容易迷失方向。”
“我能导航。”系统突然插话，“只要他提供的路线真实，我可以实时校准方位。”
金小小微微颔首：“带路。”
四人重新启程。陆沉走在最前，步伐比之前谨慎许多。他时不时回头看一眼金小小的背影，眼神复杂。
进入断脊岭后，地形变得崎岖。巨大的冰岩交错堆积，形成天然迷宫。有些地方只能侧身通过，头顶悬着随时可能坠落的冰锥。
“小心上面。”陆沉提醒，“去年有支队伍被冰锥砸死三个。”
金小小没应声。她的注意力集中在系统传来的数据流上。
“左转三十步，避开脚下裂缝。”系统提示，“前方五步有隐形结界残留，触碰会引发回音幻象。”
她照做。每一步都精准避开危险区域。
陆沉察觉到了异样：“你怎么知道那里不能走？”
“猜的。”金小小说。
符家老祖嘴角微不可察地扬了一下。
又走了一段，系统忽然警觉：“注意，前方结界深处有微弱共鸣，和信件上的印记相似度升至12。”
金小小放慢脚步。
“是不是陷阱？”她问。
“不排除。”系统说，“但如果是陷阱，不该设在这种偏僻位置。更像是……被人刻意藏起来的东西。”
“继续前进。”她说，“保持警惕。”
陆沉似乎察觉到气氛变化，也放轻了脚步。
就在他们即将穿过最后一道冰隙时，地面突然震动了一下。
“怎么回事？”陆沉扶住岩壁。
“不是地震。”系统迅速判断，“