跨院看看，到底怎么回事？为何十叶小姐到现在还没来？”
简单的一句话，却带着不容置疑的威严，像一道军事命令般砸在管家耳中。管家吓得身子一哆嗦，连忙躬身应道：“奴才遵命！晋王殿下稍等，奴才这就去催！” 说着，就一路小跑着往后院去了。
管家一路小跑往后院赶，连额角的汗珠都顾不上擦，推开十叶房门时，气息还乱得不成样子。他一进门就 “扑通” 一声半跪在地上，花白的胡子都在发抖，双手紧紧攥着衣角，声音里满是哀求：“姑奶奶！您就好歹出去见见晋王殿下吧！再这么耗着，我们几个小人家的脑袋可就都不保了啊！方才我从正堂过来时，瞧着殿下的脸色已经沉得能滴出水，没准下一刻他就耐不住性子闯进来了！”
十叶正对着镜子，看着丫鬟手里那盒涂得满脸都是的土黄色脂粉，听着管家这话，只觉得太阳穴突突直跳。她一把挥开丫鬟的手，从镜中瞥见管家那副惊慌失措的模样，心里又气又无奈，不耐烦地摆了摆手：“好了好了，你们都出去吧！我再拾掇拾掇，这就出去。” 话虽这么说，她指尖却悄悄攥紧了袖中的帕子 —— 心里头早把逃跑的念头翻来覆去想了百遍，真想趁这乱劲儿，扔下府里这一群人，即刻逃回清风崖寻师父去。在师父身边，哪用应付这些乱七八糟的提亲事儿。
管家一听这话，像是得了大赦，连忙从地上爬起来，掸了掸衣襟上的灰尘，又忍不住唠叨了一嘴：“好嘞好嘞！姑奶奶您可千万快点，那晋王殿下在正堂都等得快坐不住了，指不定还得问呢！” 说着，又探头往屋里瞧了瞧，见十叶没再反驳，才一步三回头地退了出去，临走前还特意轻轻带好了房门。
十叶坐在梳妆镜前，望着镜中那张被涂得面目全非的脸，轻轻叹了口气。
她平日里待下人们素来随和，从不摆主子的架子，连府里最小的小丫头都敢跟她开玩笑，下人们也没把她当高高在上的主子，只当是家里的亲人般亲近。
可今天，这份亲近却成了 “裹挟”—— 管家的哀求、丫鬟们的劝说，句句都像是在把她往晋王面前推，倒像是要把她这 “亲人” 卖给那位权贵似的。她越想越觉得委屈，鼻尖微微发酸，可转念一想，府里的人也是怕得罪晋王，才会这般着急，又实在怪不上他们。
绕过栽满翠竹的回廊，十叶的脚步放得极轻，青石板路被晨露打湿，泛着淡淡的凉意。她攥着裙摆的指尖微微泛白，目光不自觉地往正堂方向瞟 —— 透过雕花窗棂，能隐约看见玄色锦袍的一角，还有管家弓着腰侍立的身影。深吸一口气，她避开正门，从侧边的角门悄悄溜进前院，贴着廊柱往正堂挪去，每走一步都像是在跟自己的心跳较劲。
此时正堂里，晋王早已没了之前的耐心，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，目光频频往门口张望，连管家递来的热茶都忘了碰。他心里还在琢磨，十叶会不会是害羞，故意让他多等片刻？又或是在纠结该穿哪件衣裳见他？正想着，身后忽然传来一道清亮却带着几分刻意疏离的声音：“民女十叶，见过晋王殿下！”
这声音像颗小石子投进晋王的心湖，他猛地一怔，随即心头涌上一阵欢喜，几乎是立刻就转过身来，眼底还带着未藏好的期待。可看清来人模样的瞬间，他脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微微收缩，竟被眼前的景象吓了一跳 ——
眼前的女子确实是十叶，眉眼轮廓还是记忆里那般清秀，可原本白皙细腻的脸庞，此刻却被涂了一层厚厚的土黄色脂粉，像是蒙了层灰，连眼角的细纹都被刻意描得深了些，衬得那双原本灵动的眼睛都黯淡了几分。尤其是两颊那抹不协调的暗红胭脂，硬生生把少女的娇俏衬成了老气，乍一看竟像是位年过四五十的妇人，与他记忆中那个素衣浅笑、眉眼带光