上一点晦气。直到后来听说魏大人被诛了九族，才有人敢跟我多说几句话。这哪是你的错？是这世道人心啊！”
十叶接过绢帕，用力按着眼眶，却止不住眼泪往下掉，语气里满是懊悔：“早知您会受这么多苦，我就该多些私心！当初若把黄金都给您留着，若早点告诉您我的身份，若…… 若我能护着您，也不至于让您乞讨这么多年。我总想着不牵连别人，却反倒便宜了那些作恶的人！”
干娘轻轻拍着十叶的手背，叹了口气，声音里满是历经沧桑的无奈：“哎，姑娘啊，你还是太年轻，没看透这社会的根儿。如今就算改朝换代了，又能怎样呢？还不是有钱有权的人说了算，咱们这些普通百姓，哪里有真正的地位？以前盼着能吃饱饭，现在呢，能看着孩子不被乱兵抢走，能守着自己的饭碗不被人夺走，就已经算是好日子了。”
说到这儿，干娘忽然笑了，眼里闪着欣慰的光，握着十叶的手又紧了紧：“不过啊，能再遇见你，真是老婆子三生有幸！而且你还成了皇后，掌管后宫事宜，这可是多少男人都做不到的事情，姑娘，你真是委屈自己了，也苦了你了！”
十叶垂着的眼睫轻轻颤了颤，指尖无意识地攥紧了手中的桃花绢帕，绢帕上的丝线被揉得有些发皱。她抬眼看向干娘，眼底还残留着未干的水汽，声音轻得像被风吹起的棉絮：“干娘，您或许没听说，我当皇后的那段日子，宫里并非只有我一个皇后，前后算下来，一共有五位呢。”
干娘脸上的欣慰瞬间僵住，眼睛微微睁大，握着十叶的手不自觉地收紧：“五、五个皇后？这…… 这皇上怎么能这样？”干娘显然并不知道一些宫中的事情，民间流传出来的毕竟只是片段。
“皇家的事本就由不得人。” 十叶轻轻摇了摇头，语气里带着几分疲惫，像是在说别人的故事一般，“我本就不是靠恩宠入宫，也从未想过争什么。刚封后那会儿，其他几位娘娘要么有家世撑腰，要么能说会道讨皇上欢心，唯有我，既不愿参与后宫争斗，也不擅长逢迎，日子过得比在冷宫时也舒坦不了多少。” 她顿了顿，想起那些独自在宫殿里对着烛火发呆的夜晚，想起逢年过节时旁人热热闹闹，自己却只有宫女相伴的冷清，眼眶又热了几分，“说起来是皇后，可我很少受到宠信。宫里人都是看人下菜碟，见我不受重视，明里暗里受的委屈，也只有我自己知道。”
这些话，十叶从未对旁人说过。在宫里，她是需要撑起气场的裴皇后；在宫外，她是一心复仇的十叶，可在干娘面前，她终于能卸下所有伪装，说出那些藏在心底的苦楚。只是关于被魔族抓走的那段经历，她终究没说出口 —— 那太过离奇，干娘只是个普通百姓，说了只会让她徒增担忧，或许还会引来不必要的恐慌，倒不如让这段过往永远埋在心底。
干娘听得眉头皱起，浑浊的眼睛里满是心疼，她伸出手，轻轻抚了抚十叶的头发，动作依旧温柔，却带着几分颤抖：“我的傻闺女…… 原来你在宫里受了这么多苦。我还以为你当了皇后，就能过上好日子，没想到…… 没想到竟是这样的光景。那些日子，你一个人该多难熬啊！” 她说着，眼泪又忍不住掉了下来，这次却是为十叶的遭遇而心疼，“都怪我没用，不能在你身边陪着你，连你受了委屈都不知道。说是认了干娘，可是你却并未从我这里得到任何东西。往后如果有机会，我会将关爱尽数补偿给你。”
十叶见干娘满眼心疼，伸手轻轻覆在干娘微凉的手背上，眼神亮得像燃着暖光的烛火：“嗯嗯，干娘，您以后就留在我身边，有我在，谁也别想再欺负您！”
干娘的嘴唇动了动，刚要开口，却又把话咽了回去，眼神不自觉地飘向自己打满补丁、沾着尘土的衣角，手指紧张地绞着衣摆。她想说 “我身上又脏又臭，会给你添麻烦”，想说 “我没读过书，连端茶倒水都做不利索，留在这里