毒蛇出洞，带着破空的锐啸直刺而来。
“护驾——！”陈公公的声音陡然拔高，他非但没有后退半步，反而张开双臂挡在我身前，枯瘦的手指死死攥着拂尘，指节因用力而泛白。
禁卫军与御林军的甲胄碰撞声瞬间炸响，数十人如潮水般涌上前，长刀与盾牌交织成密不透风的屏障。可魏立秋的剑势实在太凶，只见他身形翻转间，长剑扫过之处，铁甲竟如纸片般碎裂，惨叫接连响起——那些平日里骁勇的卫兵，在他面前竟无一人能撑过三招。
就在我心沉到谷底时，一道玄色身影如闪电般掠出，腰间佩刀“呛啷”出鞘，精准地格开了魏立秋的致命一击。金铁交鸣的脆响震得人耳膜发疼，两人在瞬息间已过了七八个回合，刀光剑影搅得烛火乱颤。直到魏立秋一声怒喝，长剑骤然加重力道，那身影终是抵受不住，被震得踉跄后退数步，脊背重重撞在盘龙柱上。
我眯起眼细看，那人抬手抹去唇角血迹时，露出的面容竟让我心头剧震——竟是魏立秋的亲弟弟，御前侍卫魏炎武！
魏立秋显然也惊得不轻，长剑斜指地面，剑穗上的玉佩还在摇晃：“炎武？你何时背叛家族，投靠了这妖女！”他的声音里带着难以置信的错愕，更多的却是被至亲背叛的暴怒。
魏炎武扶着柱子站直身体，玄色劲装已被划破数处，却依旧挺直了脊梁：“哥哥，父亲的路本就走歪了，你何苦跟着一错再错？”他的声音平静得像一潭深水，却藏着不容置疑的坚定。
“你说什么？！”魏立秋猛地嘶吼起来，长剑猛地指向我，“她处心积虑要掀翻魏家，要置我们于死地啊！你被她灌了什么迷魂汤，竟变得如此愚蠢！”他的眼睛红得吓人，胸口剧烈起伏，显然已怒到极致。
魏炎武缓缓抬起刀，刀尖直指兄长，语气冷得像淬了冰：“她要的从不是魏家的性命，是想还天下一个清明爱民的朝廷。”他顿了顿，目光掠过我时，竟藏着一丝不易察觉的暖意，“没有人比我更清楚，她夜里批阅奏折时，会为灾区的流民红了眼眶；也没有人比我更清楚，她削藩的每一步，都在计算如何少流血。”
殿内陡然静了下来，只有烛火摇曳的轻响。魏立秋握着剑的手微微颤抖，像是第一次真正看清眼前这个与自己一同长大的弟弟。
“看来你是被这妖女彻底洗脑了！”魏立秋猛地踹开脚边的断剑，胸腔剧烈起伏，额角青筋突突直跳，“你当她那些仁义道德是真心？不过是笼络人心的把戏！魏家百年基业，就要毁在你这傻子手里——！”最后三字几乎是从牙缝里挤出来的，带着被背叛的灼痛与恨铁不成钢的暴怒。
魏炎武握紧刀柄，指腹因用力而泛白，却依旧稳稳站在原地。“我不傻，哥。”他的声音比刚才沉了几分，像落雪压在松枝上，“父亲被权欲蒙了眼，你难道也要跟着坠进深渊？浪子回头金不换，现在醒悟还来得及。”他抬眼看向兄长，目光里藏着一丝痛惜，“你我自幼一同习武，该懂正邪有别，人魔殊途。她要的是天下清明，而你们……早已在歪路上走得太远了。”
话音落时，他将佩刀又握紧了几分，玄色衣袖下的手臂绷得笔直——那姿态不是劝降，更像一道不容逾越的界限。