岁月，于我是煎熬，于他们却是生死存亡的淬炼。一场败仗，一场朝堂暗流，竟将两个最骄纵的人，逼成了如今这副模样。
“那我……”我颤声开口，想问自己被废的真相，却被刘辰打断。
“你的事，与他们无关。”他站起身，走到我面前，指尖轻轻拂过我鬓边的碎发，动作带着久违的温柔，眼底却翻涌着我看不懂的复杂，“但你要记住，从你走出冷宫的那一刻起，就不能再是从前那个任人摆布的裴十叶了。你如今是一人之下万人之上的裴皇后，你的娘家裴炎大人也是朝廷新贵，手握重权。”
“臣妾不敢！”我微微低下头，心下却暗喜。我知道想要报得大仇，光是杀人并没有用，真正的厉害是夺权。
眼下看来，魏家的权势确是一日弱过一日了。这衰败的根由，全在镇边大将军魏立秋身上——三个月前那场北疆溃败，三十万精兵折损，粮草辎重尽失，消息传回京城时，连太和殿的梁柱都似抖了三抖。圣怒之下，魏立秋被褫夺兵权，打入天牢待审，连带着魏家在军中盘桓数十年的根基，也跟着摇摇欲坠。
要知道，魏家这百年权势，一半靠的是祖上积攒的功勋，另一半，全仗着魏立秋手握重兵。从前他镇守北疆十五年，战功赫赫，京中谁不忌惮三分？往日虽在我阿爹手下当副将，但已日渐羽翼丰满。后来我阿爹被查抄、被斩首，他非但没有受到牵连，反而荣升到我父亲的位置。朝臣见了魏家长辈要躬身，皇子见了魏家子弟也得客气几分，连后宫嫔妃们闲聊，提到“魏将军”三个字都要压低声音。可如今，那柄曾能撬动朝局的重兵之权，不仅护不住魏家，反倒成了压垮骆驼的巨石——天牢里的魏立秋还没定罪，京中已有人开始清点魏家在军中安插的旧部，那些曾围着魏府打转的将领，如今见了魏家的门房都绕着走。风水轮流转，今日到他家。我估计魏贤到死都不会明白他当年怎样一步一步陷害的忠臣良将，那些算计又一步步反噬到他自身。
只是这魏立秋本人，倒是个耐人寻味的人物。他打小在军营长大，十三岁便跟着父亲上战场，性子烈得像淬了火的钢，却也粗中有细——当年平定西羌之乱，他能顶着朝野非议，硬生生拖垮敌军三个月，逼得对方主动求和。可这次北疆之战，素来沉稳的他偏生犯了冒进的错，三十万大军如同泼出去的水，连收都收不回。
京中流言四起，有人说他是老糊涂了，被胜利冲昏了头；也有人说，那溃败根本不是意外，是朝中有人借刀杀人，故意断了他的粮道；更有甚者，偷偷议论他是不是早有反心，借着战败自断臂膀，好让魏家从兵权里脱身。
我深居宫中，听着这些真真假假的传闻，心里像压了块石头。魏家权势大半系于魏立秋一身，如今他倒了，魏家这棵大树眼看着就要塌，可这位将军本人的底细，我却始终没摸透。去年他回京述职时，曾随魏家长辈入宫谢恩，远远瞧过一眼——一身玄色铠甲，肩宽背厚，脸上带着北疆风沙刻出的沟壑，眼神却亮得惊人，跪在丹墀下时，脊梁挺得比殿外的铜鹤还要直。那样的人，会是轻易折损三十万大军的草包吗？
“娘娘，”贴身侍女轻手轻脚地换了盏热茶，“方才听说，魏家大公子在府中设了坛，说是要为魏将军祈福，京中好些老臣都去了呢。”
我望着茶盏里晃动的热气，忽然想起圣上下旨将魏立秋打入天牢那日，魏府上空飘着的那面残破的“魏”字军旗——那是当年魏立秋平定西羌后，亲手插在敌军营垒上的，如今被风撕得破烂，却仍倔强地竖着。
或许，这魏立秋和他背后的魏家，还没到盖棺定论的时候。只是这深宫高墙，终究是让我看不清外面的风浪，只能在这方寸之地，等着那道天牢里的枷锁，最终会拖垮魏家，还是……藏着别的变数。
刘辰的指尖冰凉，像数九寒天的雪，落在皮肤上却烫得我心口发颤。我望着他，忽然