！小人明白！”管事连忙应下，躬身退下，并挥手让围观者散去。
贺雄等人也松了口气，看向小院的目光更加敬畏。贺雄定了定神，对院内恭敬道：“前辈，那些海王帮的人……”
“跳梁小丑，不必理会。”陈凡打断他，“你打探的事情如何了？”
贺雄连忙道：“正要禀报前辈。关于上古洞府的传闻，如今在城中传得沸沸扬扬。据说是半月前，一队深入‘风暴海眼’附近猎杀‘雷纹电鳐’的猎兽队，偶然发现了一处被海底暗流冲开的遗迹入口，疑似上古修士洞府，但入口有强大禁制，且周围海域有大量高阶海兽盘踞，那支猎兽队损失惨重，只逃回几人，消息这才泄露。如今城主府、海王帮、百炼堂、丹鼎阁、猎兽盟，以及我们沧澜剑宗分舵，都在暗中调查，并召集人手，准备联合探索。具体位置和详细情报，被几大势力封锁，外人难以得知。”
陈凡沉吟。风暴海眼？是万礁海域深处的一处着名险地，常年有恐怖的风暴和空间乱流，难怪有上古遗迹。联合探索？恐怕是利益分配谈不拢，又怕被其他势力抢先，才不得不暂时合作。
“继续。”
“是。城中较大的商铺，主要有‘万海楼’（背景复杂，疑似几大势力共同持股，货物最全）、‘百炼阁’（百炼堂旗下，主营法器、材料）、‘丹心坊’（丹鼎阁旗下，主营丹药）、‘海天阁’（猎兽盟背景，主营海兽材料）、以及一些信誉不错的散修开设的老店。至于跨海域传送阵和空间裂隙……”贺雄顿了顿，压低声音，“晚辈打听到，城中黑市，偶尔会有一些关于‘上古传送阵’和‘空间节点’的残缺地图或消息流出，但真假难辨，且价格高昂。至于‘天外异客’……传闻倒是有，但多是捕风捉影，有人说曾在风暴海眼附近，见到过驾驭奇异飞舟、服饰古怪的修士，但无人证实。”
陈凡心中微动。黑市……看来是必须去一趟了。至于天外异客的传闻，或许与他一样，是其他界域意外落入此地的修士？
“你做的不错。”陈凡道，“这枚妖丹，赏你了。继续留意相关消息，尤其是黑市和那上古洞府的最新动向。另外，去万海楼，将我们手头用不上的妖兽材料处理掉，换取一些海晶石，再购买一些关于万礁海域地理、历史、海兽图鉴类的典籍，越全越好。顺便打听一下，近期城中可有大型拍卖会。”
说着，一枚得自寒冰箭豚的三阶妖丹飞出，落入贺雄手中。
贺雄大喜，连忙接过：“多谢前辈赏赐！晚辈定当竭尽全力！”
“去吧。低调行事。”
“是！”
打发走贺雄，陈凡陷入沉思。赤礁城的局势，比他预想的还要复杂。上古洞府的出现，像一块肥肉，引得群狼环伺。他初来乍到，实力未复，不宜立刻卷入这种漩涡。当务之急，是获取信息，积累资源，恢复实力。
至于海王帮的挑衅，不过是个小插曲。他展露金丹威压，既能震慑宵小，省去许多麻烦，也算是在这赤礁城，初步亮明了实力层次。相信用不了多久，“西礁区听涛阁住进一位神秘金丹”的消息，就会传到各大势力耳中。这对他而言，利弊参半。利在旁人会有所顾忌，行事方便些；弊在会引来更多关注和试探。
“无妨。兵来将挡，水来土掩。”陈凡眼神平静。他走到窗边，望向远处死火山脚下，那片被称为“黑市”的区域。夜色渐浓，那里却隐隐有各色灵光闪烁，如同蛰伏的巨兽睁开了无数眼睛。
是夜，陈凡换上一套普通的黑色斗篷，戴上隔绝神识查探的斗笠，悄然离开了听涛阁，如同融入夜色的一缕青烟，朝着黑市方向行去。
赤礁城的黑市，位于死火山脚下，一片由天然溶洞和后来开凿的隧道相连形成的复杂地下区域。入口众多，四通八